آلاف الكويكبات تمثل خطرا على الأرض

واشنطن – حذرت وكالة الفضاء والطيران الأميركية (ناسا) من أن هناك آلاف الكويكبات، الكبيرة والقريبة، ما يكفي لتشكل خطراً بالغاً على كوكب الأرض. وأشارت “ناسا” إلى وجود نحو 4700 كويكب قد تهدد الأرض، استناداً إلى بيانات واردة من التلسكوب المداري “وايز”، الذي أطلق عام 2009، وهي أرقام تقل عن تقديرات تقريبية سابقة، وضعتها وكالة الفضاء الأميركية.

وطمأنت أيمي مينزير، عالمة فلك في “ناسا” قائلة: “ليس هناك ما يدعو الناس للذعر.. ومع ذلك فنحن نولي الأمر اهتماماً”.

وتعرّف وكالة الفضاء الأميركية الكويكبات الهائمة، التي قد تمثل خطراً ماثلاً على الأرض، بتلك التي تتمكن من اجتياز الحرارة الشديدة الناجمة عن دخولها الغلاف الجوي دون الانصهار أو التفتت، بجانب قدرتها على إحداث إضرار على نطاق إقليمي أو أسوأ.

وتقدر “ناس” أن ارتطام كويكب بقطر 40 متراً بالأرض، سيكون له تأثير مدمر مواز لانفجار قنبلة نووية 3 ميغاطن. وفي حال ارتطام آخر حجمه كيلومترين، فإنه سيتسبب بأضرار بيئية بالغة على مستوى عالمي، إلا أنها عادت لترجح أن احتمالات حدوث كارثة طبيعية كهذه لا تحصل سوى مرتين كل مليون سنة.

وكانت “ناسا” قد أعلنت العام الماضي عن مشروع لرصد الكويكبات الخطرة، ويقدر علماء الفلك عددها بقرابة 35 ألف كويكب، متوسط الحجم، يهيم قرب الأرض، أي على بعد 120 مليون ميل.

ويشار إلى أن “وايز”  يواصل اكتشاف ورصد جمع معلومات بشأن ملايين الأجسام الهائمة في الفضاء منذ بدء تحليقه حول  مدار الأرض في 2009. وكان “وايز” قد انضم إلى تليسكوب سبيتزر الفضائي التابع لناسا، ومرصد هيرشل الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية لرصد الكويكبات والمذنبات المختلفة التي قد تعتبر خطرة.

وفي إطار آخر، أعد باحثون من جامعة “ساوث هامبتون” البريطانية لائحة بالدول العشر الاكثر تعرضاً للتدمير جراء تساقط الكويكبات الضخمة القريبة من الارض والتي من شأنها ان تخلف خسائر كارثية على كافة الاصعدة. وضمت اللائحة كلاً من الصين، اندونيسيا، الهند، اليابان، الولايات المتحدة، الفيليبين، ايطاليا، بريطانيا، البرازيل، ونيجيريا. وأضافت الدراسة انه في حال اصطدام الكويكبات بهذه البلدان، فإنها ستتعرض لخسائر كارثية على الصعيدين البشري والعمراني وسيكون من الصعب عليها النهوض من جديد.