أكبرة معمّرة في ميشيغن تحتفل بعيد ميلادها الرابع عشر بعد المئة

بليموث

احتفلت بونيتا غيبسون –أكبر معمرة في ولاية ميشيغن– بعيد ميلادها الرابع عشر بعد المئة، عبر المشاركة في مسيرة عيد الاستقلال التي أقيمت بمدينة بليموث، صباح الرابع من تموز (يوليو) الجاري، بمشاركة بعض أحفادها، وأحفاد أحفادها.

وتقيم غيبسون منذ 12 عاماً تقريباً في دار «والتونوود كاريدج بارك» لرعاية المسنين في بلدة كانتون حيث يعيش حفيدها. وهي واحدة من ثلاثة أشخاص في ولاية ميشيغن تفوق أعمارهم 110 سنوات، متقدمةً على كل من لويز بوركهالتر المقيمة في غراند رابيدز والتي أتمت 112 عاماً في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، وليندا غايثر، المقيمة في ديترويت والتي انضمت مؤخراً إلى هذا النادي المميز عندما بلغت سن 110 أعوام في كانون الثاني (يناير) الماضي، وفقاً لمجموعة أبحاث الشيخوخة.

وأصبحت غيبسون أكبر معمرة معروفة في ميشيغن بعد وفاة إيرين دنهام، عن عمر ناهز 114 عاماً، في الأول من أيار (مايو) 2022. وأكدت مجموعة أبحاث الشيخوخة عمرها في العام التالي، وتحديداً في الرابع من أيار (مايو) 2023، قبل شهرين من عيد ميلادها الـ112.

وتؤكد غيبسون أن تناول الطعام الصحي والحفاظ على الإيجابية والابتسامة الدائمة، فضلاً عن الامتناع عن التدخين أو تناول الكحول، ساهم في إطالة عمرها، حسبماً صرحت لصحيفة «يو أس أي توداي».

وقالت إدارة دار «والتونوود» للمسنين إن غيبسون قادت سيارتها حتى بلغت 99 عاماً، واستقلت أول رحلة جوية لها في سن المئة، متجهةً إلى سان دييغو، وهو حلم راودها طوال حياتها.

وُلدت غيبسون في 4 يوليو 1911 في مدينة هوكسي بولاية كانساس، ثم نشأت في ريف ولاية ميزوري، حيث نجت من جائحة الإنفلونزا الإسبانية. كما نجت في طفولتها من النكاف والحصبة والسعال الديكي. ومؤخراً، نجت من كوفيد–19 في عام 2020، مما يجعلها واحدة من أقدم الناجين المعروفين من المرض، وفقاً للمجموعة البحثية.

وتزوجت من كينيث غيبسون، حبيبها في المدرسة الثانوية، في ربيع 1930 بولاية ميزوري؛ وذلك، خلال فترة الكساد الكبير، قبل أن ينجبا ابنهما الوحيد كينيث وينتقلا إلى ولاية أيداهو حيث عملا في زراعة وتجارة البطاطا لعدة عقود قبل تقاعدهما.

توفي الزوج عام 2003 بعد زواج دام لأكثر من 70 عاماً، وانتقلت بونيتا إلى ميشيغن بعد ذلك بعشرة أعوام، ولاتزال تتحدث مع ابنها كينيث، البالغ من العمر 88 عاماً، كل ليلة، حسب قولها. ولدى غيبسون ثلاثة أحفاد من ابنها، وستة أبناء أحفاد، و16 من أحفاد الأحفاد. 

واليوم، لاتزال غيبسون تُحب القراءة ولعب الورق، ومشاهدة برنامج «برايس إز رايت» يومياً، وقضاء الوقت مع أصدقائها في «والتونوود».

والجدير بالذكر أن أكبر معمرة على قيد الحياة في الولايات المتحدة اليوم، هي نعومي وايتهيد، المولودة في 26 أيلول (سبتمبر) 1910 بولاية جورجيا. وهي تقيم حالياً في غرينفيل، بولاية بنسلفانيا.

أما أكبر معمرة في العالم حالياً فهي البريطانية إثيل كاترهام، البالغة من العمر 115 عاماً، والتي وُلدت في 21 آب (أغسطس) 1909.