ارتفاع معدلات الفقر فـي مقاطعة أوكلاند

بونتياك – الناس يزدادون فقراً في أغنى مقاطعات ميشيغن، هذه هي النتيجة الرئيسية لتقرير صدر عن مؤسسة «لايتهاوس» للدراسات في مقاطعة أوكلاند، اسـتنادا الى تحليل بيانات الإحصاء السكاني الفدرالي. وقال رئيس معهد «لايتهاوس» جون زيلاردو، إنه بين العام 2005 و2012 ازداد عدد الأشخاص الذين يعيشون تحت خط الفقر الفدرالي في المقاطعة بنسبة 77 بالمئة.

وهناك الآن 118 الف شخص يعيشون تحت خط الفقر في مقاطعة أوكلاند التي لم يتغير فيها عدد السكان في تلك الفترة، بينما ازدادت نسبة الفقر بوضوح مع تردي أوضاع الناس الإقتصادية والإجتماعية في أغنى مقاطعات ميشيغن. 

وقال زيلاردو إن معظم هؤلاء الناس غير مؤهلين للاستفادة من برامج الدعم الحكومي، وإن كل ما يحصلون عليه دعم فواتير الخدمات وتوفير الطعام. وأضاف «في عموم المقاطعة هناك 15 الى 20 بالمئة من الناس يكافحون شهراً بشهر لتوفير الحد الأدنى للمتطلبات الاساسية للعيش»، مؤكداً أن الحياة مكلفة في هذه المقاطعة التي يتمتع سكانها بمستويات دخل مرتفعة جداً، حيث قدرت رابطة السياسة العامة في ميشيغن التكاليف المعيشية الأساسية لعائلة مكونة من ثلاثة أفراد تقطن في هذه المقاطعة بحوالي 47 ألف دولار سنوياً.

وأشار زيلاردو الى أن الأسوأ في الأمر أن المقاطعة تفتقد الخدمات الاجتماعية مقارنة بديترويت التي تعتبر المنطقة الاكثر فقرا في الولاية، فمعظم الدوائر التي تقدم الخدمات للفقراء في المقاطعة موجودة في شمالها (بونتياك) بينما يتركز الفقراء في الجنوب قرب الحدود مع ديترويت، ولا يجدون وسائل نقل عام للوصول الى هناك. وقال التقرير ان التحولات الاقتصادية في مقاطعة أوكلاند حدثت بسبب انتقال الناس من منطقة ديترويت للعيش في مدن وبلدات هذه المقاطعة الثرية طمعا في الاستفادة من الخدمات والمدارس ذات المستوى الأفضل، فضلاً عن الحصول على الوظائف، ناهيك عن المهاجرين الذين يأتون مباشرة للعيش في الضواحي بدلا من المدن الكبرى، ويعملون فيها باجور اقل لفترة محدودة.

وقال زيلاردو إن التحولات الاقتصادية مرتبطة بالركود الذي شهدته أميركا خلال السنوات الماضية حيث فقد الكثيرون وظائفهم وحصل بعضهم لاحقاً على وظائف أقل أجراً، وأضاف أن هذا التقرير يعد بمثابة دعوة للمشرعين والمنظمات المدنية لتوفير الخدمات في المناطق التي أصبحت بحاجة لمد يد العون.   

يذكر أن مقاطعة أوكلاند، ومركزها بونتياك، هي ثاني أكبر المقاطعات في ولاية ميشيغن حيث يفوق عدد سكانها ١,٢٣ مليون نسمة، ويتوزعون على عشرات المدن والقرى والبلدات في المقاطعة البالغة مساحتها حوالي 2,352 كلم كربع (٩٠٨ ميل مربع). كما تعتبر أوكلاند واحدة من أثرى عشر مقاطعات في عموم الولايات المتحدة الأميركية حيث يبلغ متوسط الدخل السنوي للمنزل الواحد حوالي ٦٢ ألف دولار.