ديربورن – خاص “صدى الوطن”
نال المرشح العربي الأميركي لعضوية هيئة أمناء “جامعة ميشيغن ستايت”، براين مسلم، دعم الحزب الديمقراطي، ما سيشكل فرصة سانحة له ليكون أول عربي أميركي يفوز بانتخابات على مستوى ولاية ميشيغن
وكان مسلم، الذي يتنافس مع ثلاثة مرشحين آخرين على مقعدين في هيئة الأمناء، قد جرب فكرة الترشح للمنصب لأكثر من مرة في السابق، ولكنه قرر أخيرا خوض السباق معتمدا على شعبيته كقائد سابق لفريق كرة القدم الأميركية “فوتبول” التابع للجامعة في منتصف التسعينات، إضافة إلى خبرته المهنية والمجتمعية.
وكان الحزب الديمقراطي قد أعلن تأيييده لترشحه، في مؤتمر الحزب في ميشيغن الذي أقيم في قاعة “كوبو هول” وسط ديترويت، في 10 آذار (مارس) الماضي، الأمر الذي أعطى حملته دفعا قد يؤمن فوزه في انتخابات 6 تشرين الثاني (نوفمبر) القادم.
وشكر مسلم الحزب الديمقراطي على دعمه بالقول: “إنه لشرف كبير أن أحظى بدعم الحزب الديمقراطي وإنه شرف لجاليتي العربية كذلك”.
ومنذ انطلاق حملته، يواظب مسلم على لقاء الناس في جميع أنحاء ولاية ميشيغن الذين ما زالوا يتذكرونه و”يكنون له المحبة والإعجاب” من أيام “الفوتبول”، ويعلق مسلم على هذه الفكرة بالقول: “الرياضة تختلف عن أي مضمار آخر، إنها تتخطى العرق والدين.. وهذا ما يدركه الأميركيون بسرعة ويعطيني أفضلية في الولاية حيث نقود حملة واسعة”.
وتهدف حملة مسلم الى شغل واحد من مقعدين شاغرين يتنافس عليهما أربعة مرشحين بمن فيهم الأمينان الحاليان جويل فريغسون وميلاني فوستر، إضافة الى المرشح جيف سكوا من مدينة فارمنغتون هيلز. وتتألف هيئة أمناء الجامعة التي تقع في مدينة إيست لانسنغ من ثمانية مقاعد. ويمكن لجميع المصوتين المسجلين في ميشيغن أن يدلوا باصواتهم في هذه الانتخابات.
فيرغسون بدوره مدعوم من قبل الحزب الجمهوري، وعلى المصوتين أن يختاروا مرشحين اثنين في تشرين الثاني المقبل بغض النظر عن انتسابهما الحزبي.
وكان مسلم قد بدأ اللعب في خط الدفاع لدى فريق “جامعة ميشيغن ستايت” (سبارتنز) في منتصف التسعينات وأصبح كابتن الفريق عام 1996، وقد أفادته تجربته الرياضية في تحصيله الدراسي وأصبح لثلاث مرات عضوا في “مؤتمر العشرة الكبار الأكاديمي” الذي يختار أعضاؤه الرياضيون على أساس تفوقهم الدراسي.
وبعد اعتزاله اللعب، شغل مسلم منصب المستشار المالي لمجموعة “أي أكس أي” التجارية في ديربورن، إضافة إلى منصب رئيس مجلس إدارة “مؤسسة ديربورن التعليمية” حيث نجح بجمع أكثر من 1,2 مليون دولار لمساعدة قطاع التعليم في ديربورن الذي كان قد تأثر بفعل الاقتطاعات الحكومية.
وفي هذا الخصوص قال مسلم: “إني أؤمن بأن ما أقوم به يمكن أن يكون مفيدا للهيئة (المرشح لها)”. وأضاف بأن خبرته بتدقيق الموازنات وبتأمينه لموارد إضافية سيمكنانه من تخقيض رسوم الانتساب الجامعية، كما أن خبرته وإدراكه العميق لطبيعة الرواتب التقاعدية وتكاليف الرعاية الصحية ستفيده في تأدية دوره بشكل كبير، في حال فوزه.
مسلم، الذي يسكن في مدينة ديربورن، يدرك أن تكاليف الرسوم هو مصدر القلق الرئيسي للكثير من العائلات والطلاب، وهو ما يركز عليه في حملته الانتخابية التي تغطي كافة أرجاء الولاية، ويقول: “الرسوم الجامعية ارتفعت بنسبة 40 بالمئة خلال ثلاث سنوات في ولاية ميشيغن، وهذا الارتفاع الصاروخي لا يمكن التحكم به، والسؤال هو كيف يمكننا التحكم بتلك التكاليف.. هذا سؤال بمليون دولار”.
ويضيف بأن 75 بالمئة من بين وكلائه الـ 5000 في “أي أكس أي” لم يبدأوا بعد بادخار أموال تضمن لأطفالهم دراستهم الجامعية.. فإلى جانب الاسئلة المتعلقة بالتقاعد، فإن السؤال الأهم: كم ستكون تكلفة التعليم الجامعي لأطفالي؟”.
وشبه مسلم الوضع الحرج “بغوريللا وزنها 800 باوند موضوعة في غرفة صغيرة ولا أحد يريد الحديث عنها، مضيفا بأن 1 من 3 القروض الطلابية في ولاية ميشيغن أصحابها أشخاص أعمارهم فوق الستين.
واستطاع مسلم عبر عمله من تأمين الدعم للنقابات العمالية لاسيما “اتحاد عمال السيارات”، كما شكر مسلم، في حديث لـ”صدى الوطن” الدعم الذي يتلقاه من دينيس دنو، الذي لم يحالفه الحظ في ترشحه لنفس المقعد في العام 2010. ودنو يعمل حالياً في إطار حملة مسلم الإنتخابية.
ويأمل القائد السابق لفريق “الفوتبول” أن يرد الجميل لـ”اتحاد عمال السيارات” ومجتمعه العربي الأميركي في ديربورن، ويقول: “إن الأمر أكبر من كونه مسألة شخصية.. إنه يتعلق بالمجتمع، وإذا ربحت فإن المجتمع سوف يربح معي، وديربورن سوف تربح وأطفالنا كذلك.. إنه من المفيد والمؤثر أن يكون هناك شخص في الهيئة عندما يتعلق الأمر بالأمور الأكاديمية والسياسية ومسألة القبولات الجامعية في جامعة ولاية ميشيغن”.
حفل انتخابي
تقيم حملة براين مسلم حفلا لجمع التبرعات في “نادي بنت جبيل الثقافي الاجتماعي” يوم الأربعاء 23 أيار (مايو) القادم لمزيد من المعلومات يمكن الاتصال على الرقم: 313.712.5300
Leave a Reply