بسبب كورونا .. سكريتاريا ولاية ميشيغن تحثّ الناخبين على التصويت الغيابي في انتخابات 5 مايو القادم

لانسنغ – في ظل المخاوف من استمرار تفشي وباء كورونا خلال الأشهر القادمة، أعلنت سكريتاريا ولاية ميشيغن، الأسبوع الماضي، أنها سترسل أوراق الاقتراع عبر البريد إلى جميع الناخبين في البلديات والمقاطعات التي ستشهد إقامة انتخابات محلية في 5 أيار (مايو) القادم، وذلك لتشجيع الإقبال على التصويت دون التسبب بازدحام مراكز الاقتراع خلال يوم الاقتراع.

وتقام في ولاية ميشيغن سنوياً، أربع دورات انتخابية، في آذار (مارس) وأيار (مايو) وآب (أغسطس) وتشرين الثاني (نوفمبر) من كل عام. 

وقالت سكرتيرة ولاية ميشيغن، جوسلين بنسون: «بلدنا له تاريخ طويل من إجراء الانتخابات في أوقات الأزمات، ونحن محظوظون لأن لدينا الأدوات اللازمة للحفاظ على هذا التاريخ». وأضافت المسؤولة الديمقراطية بأن التصويت الغيابي عبر البريد «يحمي الصحة العامة، ويمكن القيام به بسهولة كبيرة، وقد تم تفويضه بوضوح من قبل سكان ميشيغن عندما صوتوا بأغلبية ساحقة عام 2018 لتعديل دستور ولايتنا ومنح الجميع هذا الحق».

ومن شأن التشجيع على التصويت الغيابي، بحسب بنسون، أن يخفف من ازدحام مراكز الاقتراع، فضلاً عن تقليص أعداد الموظفين الذي يتولون الإشراف على العملية الانتخابية، والذين غالباً ما يكونون من المسنين، وهي الفئة العمرية الأكثر عرضة لمخاطر فيروس «كوفيد–19»، حيث يبلغ متوسط أعمار موظفي أقلام الاقتراع في ميشيغن حوالي 76 عاماً.

وستقام الانتخابات يوم 5 مايو المقبل، في 426 مجتمعاً في جميع أنحاء ميشيغن، من ضمنها تسع مدن وبلدات في منطقة ديترويت الكبرى. 

وتتمحور معظم السباقات الانتخابات حول مقترحات انتخابية لتمويل المدارس العامة عبر زيادة ضريبة الملكية أو إصدار سندات دين. وقد لجأت العديد من المناطق التعليمية والحكومات المحلية إلى تأجيل الاستفتاءات حتى الدورة الانتخابية التالية التي ستقام يوم 4 أغسطس القادم، غير أن بعض المجتمعات لا تستطيع فعل ذلك بسبب حاجتها الملحة إلى إقرار تمويل ضريبي أو إصدار سندات دين قبل حلول الصيف، نظراً لانتهاء صلاحية التمويل الضريبي السابق أو الحاجة إلى إنجاز ورش بناء وترميم قبل بداية العام الدراسي الجديد.

وسيقوم مكتب الانتخابات في الولاية بإرسال أوراق الاقتراع الغيابي إلى جميع الناخبين مرفقة بمظاريف مدفوعة الطوابع لإعادة إرسالها، باستثناء الناخبين الذين قاموا بالفعل بطلب أوراق الاقتراع في وقت سابق. 

وكانت الانتخابات التمهيدية للرئاسة التي أجريت في العاشر من مارس الماضي، أول انتخابات تقام في ميشيغن ويُسمح فيها للناخبين بالتصويت غيابياً دون الحاجة إلى تقديم أعذار. وقد ارتفعت نسبة الناخبين عبر البريد من 18 بالمئة في تمهيديات 2016 إلى 38 بالمئة في 2020.