تعويضات بملايين الدولارات لامرأة طُردت من وظيفتها بسبب رفضها الحصول على لقاح كورونا

ديترويت

قررت هيئة محلفين في محكمة ديترويت الفدرالية منح تعويضات بأكثر من 12 مليون دولار لامرأة طردت من وظيفتها في شركة «بلو كروس بلو شيلد» للتأمين الصحي، بسبب رفضها الحصول على لقاح فيروس كورونا.

وستدفع الشركة الجزء الأكبر من المبلغ، كتعويضات عقابية بمقدار 10 ملايين دولار، بدعوى انتهاك الحقوق الدينية للموظفة ليزا دومسكي، التي عملت لدى الشركة لأكثر من 30 عاماً.

وكانت دومسكي قد أكدت في دعواها أنها تعرضت لضغط شديد من أجل الحصول على اللقاح رغم أن ذلك يخالف معتقداتها الدينية الكاثوليكية، واصفة طردها بأنه تمييز ديني في ظل إصرار الشركة على عدم إعفائها من سياسة اللقاح الخاصة عام 2021.

وقال المحامي جون ماركو، إن موكلته كانت تعمل عن بُعد كمتخصصة في تكنولوجيا المعلومات قبل انتشار وباء كورونا في عام 2020 بنسبة 75 بالمئة من عملها، وبعد تفشي الفيروس أصبحت تعمل عن بُعد بشكل كامل وهو الأمر الذي يؤكد على أنها لم تكن تشكل خطراً على أي شخص.

وحصلت دومسكي، إلى جانب التعويضات العقابية، على حوالي 1.7 مليون دولار تعويضاً عن الأجر الذي كان يجب أن تتقاضاه منذ فصلها عن العمل ومليون دولار كتعويضات عن الألم والمعاناة التي تعرضت لها.

وأضاف ماركو في بيان: «لقد حارب أسلافنا وماتوا من أجل حرية كل أميركي في ممارسة معتقده الديني، ولا يحق للحكومة أو لأي شركة إجبار أي شخص على الاختيار بين حياته المهنية وضميره». 

وتابع قائلاً: «رفضت ليزا التخلي عن إيمانها ومعتقداتها وتم فصلها بدون حق من الوظيفة الوحيدة التي عرفتها على الإطلاق»، مؤكداً أن «التمييز الديني ليس له مكان في أميركا وأنه من حق كل شخص التمتع بالحرية الدينية.

من جانبها، قالت «بلو كروس» في دفاعها خلال المحاكمة إن دومسكي تفتقر إلى معتقد ديني صادق. وتعقيباً على قرار هيئة المحلفين أصرت الشركة على براءتها من تهمة التمييز الديني، ملمحة إلى إمكانية استئناف الحكم.

وقالت شركة التأمين الصحي: «بينما تحترم بلو كروس عملية المحلفين وتشكر المحلفين الأفراد على خدماتهم، فإننا نشعر بخيبة أمل إزاء الحكم. وتقوم الشركة بمراجعة خياراتها القانونية وستحدد مسارها في الأيام المقبلة».

وأضافت الشركة، التي تتخذ من وسط مدينة ديترويت مقراً لها، أنها عملت بالتعاون مع موظفيها، على تعزيز صحتهم وسلامة عملائهم وجميع أفراد المجتمع، مضيفة أنه «خلال فترة الوباء، أصدرت الشركة الأم والشركات التابعة لها في أكتوبر 2021 سياسة لقاح تتطلب من جميع موظفيها الحصول على جميع جرعات لقاح فيروس كورونا أو الحصول على تسهيلات دينية أو طبية».

وأشارت إلى أنه خلال تنفيذها لتفويض اللقاح، تبنت «بلو كروس» تسهيلات تتوافق مع قانون الولاية والأمر التنفيذي الفدرالي وتحترم «المعتقدات الدينية الصادقة» لموظفيها. ومن هذا المنطلق، فإنها ستقوم بمراجعة خياراتها القانونية فيما يتعلق بهذا الحُكم.