حاكمة ميشيغن تطالب بإنفاق 400 مليون دولار لتحديث المنتزهات العامة في الولاية

لانسنغ
في إطار خططها لإنفاق مليارات الدولارات الفدرالية المخصصة لمواجهة تبعات أزمة وباء كورونا في ميشيغن، تسعى الحاكمة غريتشن ويتمر إلى إقناع الهيئة التشريعية في الولاية بإنفاق ما لا يقل عن 400 مليون دولار لتطوير المنتزهات العامة في ميشيغن.
وتريد ويتمر تخصيص 250 مليون دولار من أموال حزمة التحفيز الفدرالية التي وقعها الرئيس جو بايدن في آذار (مارس) الماضي، لتحديث المنتزهات المملوكة لحكومة الولاية، و150 مليون دولار للمنتزهات المحلية المملوكة للمقاطعات والبلديات في جميع أرجاء ميشيغن.
وترمي خطة الحاكمة الديمقراطية إلى تحديث المرافق العامة في منتزهات ميشيغن التي استقبلت أعداداً قياسية من الزوار خلال العام الماضي.
وقال مسؤول المنتزهات والترفيه في وزارة الموارد الطبيعية بميشيغن، رون أولسون، إنه على حكومة الولاية أن تعمل على تحديث كافة المنتزهات العامة، بما في ذلك في شبه الجزيرة العليا، وذلك لكي يستمر الزوار بالقدوم والاستمتاع فيها. ولفت أولسون إلى أن نظام منتزهات الولاية الذي أسس بعد الحرب العالمية الأولى، يحتاج إلى أعمال تجديد واسعة تشمل إعادة تأهيل الطرقات والمسارات والمباني والأنظمة الكهربائية وأنظمة الصرف الصحي والمياه وإصلاحات أخرى.
وأوضح أن العديد من مرافق المنتزهات في ميشيغن تقادمت واستُنزفت على مدى العقود الماضية، ولم تعد ترقى إلى المعايير العصرية.
وتشرف وزارة الموارد الطبيعية في ميشيغن على 103 منتزهات عامة بمساحة إجمالية تصل إلى 306 آلاف أيكر (124 ألف هكتار). وتضم منتزهات الولاية أكثر من 14 ألف مكان للتخييم موزعة على 142 موقعاً، كما تحتوي على أكثر من 900 ميل (1,400 كم) من المسارات الطبيعية.
ويقدر عدد زوار منتزهات ميشيغن حالياً بنحو 35 مليون زائر في السنة، مقارنة بحوالي 26 مليوناً عام 2016. مع الإشارة إلى أن منتزهات الولاية، تختلف عن المنتزهات الوطنية التابعة للحكومة الفدرالية أو المنتزهات العامة التابعة للمقاطعات أو البلديات المحلية، والتي تطالب ويتمر بتخصيص 150 مليون دولار لتطويرها. وتضم ميشيغن ما يقرب من أربعة آلاف منتزه محلي.
وقالت ويتمر خلال زيارتها لأحد المنتزهات العامة بمقاطعة أوتاوا في غرب ميشيغن، إنها تريد إنشاء برنامج منح حكومي لتمويل تطوير المنتزهات المحلية. وأضافت: «ستضمن هذه الاستثمارات استمرار تمتع أطفالنا وأحفادنا بفوائد تجديد الجمال الطبيعي والمساحات الخارجية التي تحظى بتقدير كبير من قبل سكان ميشيغن»، مؤكدة تطلعها إلى العمل مع الهيئة التشريعية «لتأمين هذا الاستثمار لمجتمعاتنا».
وتحتاج الحاكمة الديمقراطية إلى موافقة الأغلبية الجمهورية في مجلسي نواب وشيوخ ميشيغن لتمرير خطة تطوير المنتزهات في إطار موازنة السنة المالية القادمة، التي تبدأ في مطلع تشرين الأول (أكتوبر) المقبل.
وستخوض إدارة ويتمر مناقشات مع الجمهوريين بشأن الموازنة القياسية المرتقبة للسنة المالية 2021–2022 فور عودة المشرعين من عطلتهم الصيفية في النصف الثاني من تموز (يوليو) الجاري.