روبرت صالح لقيادة «نيويورك جيتس» .. أول مدرب مسلم في تاريخ NFL

نيويورك
أعلن فريق «نيويورك جيتس» الشهر الماضي عن تعيين المدرب الدفاعي في فريق «سان فرانسيسكو 49ers» روبرت صالح، مدرباً رئيسياً للفريق النيويوركي، في خطوة تجعله أول مسلم يتولى القيادة الفنية لفريق في تاريخ دوري الفوتبول الأميركي NFL.
كان صالح (41 عاماً) ضمن الطاقم التدريبي لفريق سان فرانسيسكو منذ العام 2017. وعمل أيضاً قبل ذلك ضمن طواقم عدة فرق أخرى خلال مسيرة تدريبية حافلة بدوري NFL بدأت قبل 16 عاماً.
وأقال فريق «نيويورك جيتس»، مدربه الرئيسي آدم غاس، بعد الهزيمة أمام «نيو إنغلاند باتريوتس»، وقد باشر صالح مهامه في فريقه الجديد، بناء على عقد لمدة خمس سنوات، باستقدام ثلاثة من مساعديه السابقين في سان فرانسيسكو، استعداداً لانطلاق موسم 2021 الصيف المقبل، علماً بأن المباراة النهائية لموسم 2020، ستقام يوم الأحد القادم بين فريقي «كانساس تشيفز» و«تامبا باي بيوكانيرز» في مدينة تامبا بولاية فلوريدا.
وقال النادي إنه «وافق من حيث المبدأ» على أن يتولى صالح المسؤولية. وكتب على موقعه على الإنترنت: «سيصبح صالح، المدرب رقم 20 لجيتس».
وأفادت اللجنة الأميركية العربية لمناهضة التمييز (أي دي سي)، وهي منظمة حقوقية مدنية عريقة، بأن صالح سيكون ثالث مدرب من أصل عربي في دوري كرة القدم الأميركية، لكنه سيكون أول مدرب مسلم على الإطلاق.
ويشار إلى أن صالح خريج «ثانوية فوردسون» في ديربورن عام 1997، وبدأ مسيرته التدريبية في «جامعة ميشيغن ستايت» عام 2002، كمعاون منسق دفاعي لعمّه الذي يحمل الاسم نفسه (روبرت صالح)، وقد حصل في ذلك العام على شهادة ماسترز من الجامعة نفسها.
وعمل صالح أيضاً في «جامعة سنترال ميشيغن» (2004) و«جامعة جورجيا» (2005) قبل أن ينتقل إلى التدريب في دوري NFL، بانضمامه إلى فريق «هيوستن تكسانز» الذي ظل معه حتى العام 2010.
وخلال مسيرته كمساعد مدرب في دوري المحترفين حصل صالح على عدة وظائف رفيعة المستوى تتمحور حول تأمين جودة الدفاع، وقد تمكن عبرها من تحقيق إنجازات تاريخية مثل فوزه بنهائي «سوبر بول» عام 2013 مع فريق «سياتل سيهوكس» الذي انضم إليه عام 2011 لمدة ثلاثة مواسم، قبل انتقاله إلى «جاكسونفيل جاغوارز» عام 2014 ثم فريق «سان فرانسيسكو 49ers» عام 2017، والذي بلغ معه نهائي البطولة الموسم الماضي.
والجدير بالذكر أن صالح (41 عاماً) الذي لديه ستة أطفال، كان قد مارس كرة القدم الأميركية كلاعب في مدرسته الديربورنية، ثم في «جامعة ميشيغن الشمالية» بين العامين 1998 و2002.