شتاء ميشيغن سيستمر ستة أسابيع إضافية بحسب «وودي ذا وودتشاك»

هاويل – مع بداية حافلة بالثلوج لشهر شباط (فبراير) الجاري، لازال أمام ميشيغن ستة أسابيع إضافية على الأقل من الشتاء القارس، بحسب «وودي ذا وودتشاك»، أنثى حيوان المرموط المتخصصة رسمياً بتنبؤات الطقس في الولاية.

وقد تم الاحتفال الأسبوع الماضي في «مركز المؤتمرات والطبيعة» بمدينة هاويل بمرور ٢٠ سنة على توقعات «وودي ذا وودتشاك» بقدوم فصل الربيع.

«وودي ذا وودتشاك» أنثى المرموط التي تتوقع قدوم الربيع في ميشيغن

وحيوان المرموط –أو خنزير الأرض أو قندس الأرض– هو جنس من الحيوانات يتبع فصيلة السنجابية من رتبة القوارض. وهو أكبر حيوان في فصيلة السنجابيات. يعيش في الجحور ويزيد وزنه في الخريف قبل أن يدخل في سبات طويل خلال فصل الشتاء.

ويقول خبراء الطبيعة في «مركز هاويل»، إنه في حال خرجت أنثى الحيوان السنجابي من مخبئها وبقيت خارجه لأكثر من ٣٠ ثانية، فإن ذلك يعني أن الربيع سيحل مبكراً في آذار (مارس)، وإذا امتنعت «وودي» عن الخروج أو عادت بسرعة إلى جحرها، فإن ذلك يعني أن فصل الشتاء سيستمر لستة أسابيع إضافية على الأقل، وفق تقليد شعبي يتبعه الأميركيون منذ القرن الـ19.

وسنوياً يُقام في ميشيغن يوم «وودي ذا وودتشاك»، وذلك بعد يوم واحد من إقامة يوم «المتنبئ الأشهر» وطنياً في الولايات المتحدة، القندس «بانكسوتاوني فِل» في ولاية بنسلفانيا، الذي توقع أيضاً في ٢ شباط الجاري أن يستمر الشتاء ستة أسابيع إضافية كذلك.

وقد أصابت توقعات «وودي وودتشاك» ١٥ مرة من أصل ١٩ خلال العقدين الماضيين، مقابل نسبة نجاح ٣٩ بالمئة لـ«بانكسوتاوني فِل».

وقالت مدير الحياة البرية في «مركز هاويل»، دانا ديبنهام إن «وودي دقيقة جداً جداً، ونحن نعتقد أن ذلك سببه كونها أنثى»، لافتة إلى أن «وودي» تتمتع بـ«حدس المرأة».

يذكر أن طول المرموط يتراوح من 30 إلى 60 سم، وله أرجل قصيرة وأذنان صغيرتان وذيل يصل طوله حتى 25 سم، ومعظمها لديه فراء رمادية تغطي الظهر، وبرتقالية مصفرة على البطن. والمرموط يتغذَّى على التوت والطحالب والزهور. وتلد أنثى المرموط في شهر أيار (مايو) بمعدل أربعة أو خمسة صغار.