بونتياك - تقدم محافظ مقاطعة أوكلاند، أل بروكس باترسون، الأسبوع الماضي، بمقترحه لميزانية المقاطعة لثلاث سنوات قادمة بقيمة إجمالية بلغت ٢.٦ مليار دولار مع فائض يقدر بحوالي ٢٠٠ مليون دولار. وقد تضمّنت الميزانيات المقترحة، التي لا تزال تحتاج الى موافقة مجلس مفوضي أوكلاند، زيادةً في أجور ومزايا الموظفين والمتقاعدين من حكومة المقاطعة. ويسعى باترسون (77 عاماً) للاحتفاظ بمنصبه في انتخابات الخريف القادم، لولاية سابعة من أربع سنوات على رأس ثاني أكبر مقاطعات ولاية ميشيغن، حيث يبلغ عدد سكان أوكلاند حوالي ١.٢ مليون نسمة يتوزعون على عشرات المدن والبلدات والقرى.
وقال باترسون «أوكلاند تتمتع بفريق قيادة قوي.. وموظفين مخلصين ومهنيين، وبموازنات منضبطة طويلة الأمد تشكل نموذجاً يحتذى في جميع أنحاء البلاد». وأوضح باترسون أن المقاطعة تواصل انتعاشها الاقتصادي للعام السادس على التوالي، مع استمرار ارتفاع أسعار العقارات وتراجع وتيرة مصادرتها الى أدنى مستوياتها منذ العام ٢٠٠٥.
انتعاش اقتصادي
وقد استعرضت مديرة الميزانية لوريه فانبينت عناصر أساسية في نجاحات المقاطعة من بينها إنخفاض معدل البطالة الى 3.5 بالمئة مقارنة بـ4.8 في الولاية و5 بالمئة على المستوى الوطني، وبأن معدل دخل العائلات في المقاطعة وصل في العام 2014 إلى حوالي 60 ألف دولار للأسرة الواحدة وهو الأعلى في ميشيغن وأعلى من المعدل الوطني.
وبحسب مقترح باترسون ستنفق المقاطعة على ميزانيتها التشغيلية 443 مليون دولار في 2017، و454 مليوناً في 2018، و443 مليوناً في 2019.
في حين ستبلغ الميزانية الإجمالية للسنة المالية القادمة 854 مليون دولار، و857 مليوناً في ٢٠١٨، و859 مليوناً في ٢٠١٩، إضافة الى توقعات بفائض يقدر بحوالي 200 مليون دولار يمكن استخدامها في السنوات الخمس التالية.
وتتضمن خطة باترسون تحديث نظام الاتصال بالطوارئ عبر 911 من خلال استبدال شبكة الخطوط النحاسية بنظام إقليمي يتيح للمواطنين إرسال النصوص والصور ومقاطع الفيديو للشرطة والإسعاف للاستجابة لنداءات الاستغاثة، إضافة الى تحسين الأمن وتحديث المباني الحكومية من خلال إنفاق 1.9 مليون دولار كان قد تعهد بها السنة الماضية و3.3 مليوناً في العام 2017، كما اقترح زيادة رواتب موظفي المقاطعة 2 بالمئة في العامين المقبلين و1 بالمئة في العام 2019، ورصد 500 مليون دولار للمساهمة في صندوق تقاعد الموظفين بدلاً من 300 المعمول به حالياً.
كما وافقت المقاطعة مؤخراً على إجازة مدفوعة الأجر لمدة ستة شهور للآباء وللأمهات بعد الولادة أو التبني.
ورغم الإيجابيات العديدة التي تشهدها أوكلاند بقيادة الجمهوري باترسون، إلا أن العضو الديمقراطي في مجلس مفوضي المقاطعة، ديفيد وودورد (عن رويال أوك)، انتقد إهمال الميزانية للمسنين حيث أشار الى أن أكثر من ٥٠٠ شخص منهم يعانون من غياب الخدمات، مطالباً بـ«ميزانية تركز على توفير مياه الشرب الصالحة لأطفال المقاطعة وتحسين الطرقات».
وسيتم النظر في مقترحات الميزانية خلال الأسابيع المقبلة عبر جلسات تعقدها لجنة المالية في مجلس المفوضين، ويمكن للجنة رفض أو قبول أو تعديل جزء من المقترحات، قبل إحالتها الى مجلس المفوضين بكامل أعضائه الـ25 للتصويت عليه.
Leave a Reply