وزارة الزراعة الأميركية تشتري كرز ميشيغن لإطعام الأميركيين

في‭ ‬إطار‭ ‬برنامج‭ ‬فدرالي‭ ‬لتوزيع‭ ‬حصص‭ ‬غذائية‭ ‬على‭ ‬المتضررين‭ ‬من‭ ‬وباء‭ ‬كورونا

ترافيرس سيتي – أدت موجة الطقس البارد التي اجتاحت الأجزاء الجنوبية من ولاية ميشيغن، أواخر نيسان (أبريل) وأوائل أيار (مايو) الحالي، إلى إتلاف شبه كلي لمحاصيل الكرز في وسط وغرب الولاية، إلا أن مزارعي الكرز في شمال الولاية، لم يفقدوا الأمل بموسم وفير، في ظل برنامج جديد أطلقته إدارة الرئيس دونالد ترامب لشراء كميات ضخمة من محاصيل المزارعين الأميركيين وتوزيعها على العائلات المتضررة من أزمة وباء كورونا في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

ويشمل برنامج وزارة الزراعة الأميركية، «من المزارعين إلى العائلات»، إنفاق 20 مليون دولار لشراء ملايين الباوندات من كرز ميشيغن، الذي سيشهد انخفاضاً ملحوظاً في الإنتاج هذا العام، بسبب موجة البرد الربيعية التي عصفت بوسط جنوب الولاية وجنوب غربها، حيث انخفضت الحرارة إلى مستوى التجمد مع تساقط حبات البَرَد مما تسبب بإتلاف زهور الكرز في المنطقة الغنية بإنتاج هذه الفاكهة الحمراء. 

وقال نيلس فيليكويت، رئيس شركة «تشيري كي» لإنتاج الكرز في شمال الولاية، إن خطة الحكومة الفدرالية ستفيد القطاع وتحافظ على استقراره بالرغم من الأضرار التي لحقت بالمحاصيل في جنوب الولاية، حسب صحيفة «غراند ترافيرس ريجستير» الصادرة في مدينة ترافيرس سيتي المعروفة باسم «عاصمة الكرز في العالم».

بدورها، نقلت صحيفة « ديترويت فري برس» عن مُزارع الكرز في مقاطعة ليلاناو الشمالية، بن لاكروس، قوله إن «مزارعي الشمال يجب أن يكونوا سعداء للغاية لأن الفاكهة التي ننتجها سوف يتم توزيعها لمساعدة الناس الذين يعانون من وباء «كوفيد–19» والأزمات ذات الصلة».

وأشاد فيلكويت بجهود عضو الكونغرس الأميركي عن شمال ميشيغن، النائب الجمهوري جاك بيرغمان، الذي حرص على إضافة الكرز إلى قائمة المنتجات الغذائية التي ستشتريها وزارة الزراعة ضمن خطة إدارة ترامب لتوفير الطعام للأميركيين المتضررين من أزمة كورونا.

وفي السياق، قال بيرغمان «سأواصل التنسيق مع إدارة ترامب للتأكد من قدرة زراعة الكرز على النهوض من هذه الأزمة».

«من المزارعين إلى العائلات»

أطلقت وزارة الزراعة الأميركية الشهر الماضي، برنامجاً فدرالياً لشراء المنتجات الزراعية والحيوانية وتوزيعها على المجتمعات المتضررة من وباء كورونا في مختلف أنحاء الولايات المتحدة.

وبدأت «خدمة التسويق الزراعي» التابعة للوزارة، منذ 24 نيسان (أبريل) المنصرم، بتقديم عروض لشراء كميات بقيمة 100 مليون دولار شهرياً من الفواكه والخضروات الطازجة لتوزيعها على الأميركيين ضمن حصص غذائية –تشمل أيضاً اللحوم والأسماك والأجبان والألبان وغيرها من السلع الغذائية، وذلك لمدة ستة أشهر قادمة. 

وسوف تشرف وزارة الزراعة على تجميع الحصص الغذائية وتسليمها إلى المؤسسات المحلية التي ستقوم بتوزيعها على السكان المحتاجين في مختلف أنحاء البلاد، مثل بنوك الطعام والمراكز الدينية والمدارس والمؤسسات الاجتماعية، وغيرها من المنظمات غير الربحية والمنظمات الحكومية المجازة لتلقّي وتوزيع المواد الغذائية.

يشار إلى أن ميشيغن تنتج حوالي 70 بالمئة من محاصيل الكرز في الولايات المتحدة، وقد بلغ إنتاجها خلال العام الماضي نحو 208 ملايين باوند، وجاءت من بعدها ولاية يوتاه بـ40 مليون باوند، ثم ولاية واشنطن بحوالي 23.5 مليون باوند.