بالم دزرت، غراند رابيدز – غيب الموت سيدة الولايات المتحدة الأولى السابقة، بيتي فورد، أرملة الرئيس الراحل جيرالد فورد، عن عمر يناهز 93 عاماً، في ولاية كاليفورنيا الأميركية.
وأكدت إيلاين ديدييه، مديرة متحف “غراند رابيدز” في غرب ميشيغن، الذي أسسته أسرة الرئيس الراحل نبأ وفاة السيدة الأولى السابقة، بينما قال أحد أفراد الأسرة إنها توفيت مساء الجمعة، الماضي بينما كانت العائلة إلى جوارها.
ولم تتوافر معلومات فورية حول سبب وفاة بيتي فورد، التي كانت قد أسست واحداً من أكبر مراكز مكافحة الإدمان في كاليفورنيا.
وفور إعلان نبأ وفاتها، سارع العديد من السياسيين والمشاهير إلى تقديم العزاء إلى أسرة فورد، بما فيهم عدد من النجوم الذين يُعتقد أنهم تلقوا العلاج في “مركز بيتي فورد” للعلاج من الإدمان، وأقيم حفل تأبين للراحلة في مدينة بالم دزرت في كاليفورنيا حضرته زوجات الرؤساء باراك أوباما وجيمي كاتر ورونالد ريغان وبيل كلينتون إضافة الى الرئيس جورج بوش الذي حضر بنفسه.
وكان الرئيس الأميركي، باراك أوباما، قد وصف السيدة الأولى السابقة بأنها “ناشطة قوية في مجال الدفاع عن صحة وحقوق المرأة”، وأضاف أنها أيضاً أحد الأشخاص “ساعد في تقليص الوصمة الاجتماعية التي تحيط بالإدمان”. أما سلفه، الرئيس جورج بوش الابن، فقال إنه “بفضل قيادة فورد، تم إنقاذ حياة الكثيرين”.
يُذكر أن السيدة الأميركية الأولى السابقة، واسمها الحقيقي إليزابيث آن بلومر، من مواليد شيكاغو، ونشأت في مدينة غراند رابيدز وفي عمر الحادية والعشرين انتقلت للعيش في مدينة نيويورك، حيث عملت كراقصة وعارضة أزياء، ثم عادت إلى ميشيغن بعد عامين.
وبعد عام على طلاقها من وليام وورن، الذي تزوجها لمدة خمس سنوات، تزوجت من جيرالد فورد، والذي كان أحد أبطال كرة القدم في جامعة ميتشغن، عام 1948.
وفي نفس العام، أصبح جيرالد فورد، المجند السابق في البحرية الأميركية والسياسي الجمهوري اللامع، عضواً في الكونغرس، بعد فوزه بمقعد الجمهوريين عن ميشيغن، لتنتقل عائلته للإقامة في واشنطن.
وشغل فورد عضوية الكونغرس لنحو 25 عاماً، قبل أن يختاره الرئيس ريتشارد نيكسون كنائب له عام 1973، بدلاً من سبيرو أغنيو، وإثر استقالة نيكسون على خلفية فضيحة “ووترغيت”، أصبح فورد الرئيس 38 للولايات المتحدة، لمدة ثلاث سنوات فقط.
Leave a Reply