انحسار تساقط الثلوج يوفر آلاف الأطنان من الملح الصخري

محمد‭ ‬الرموني‭ – ‬‮«‬صدى‭ ‬الوطن‮»‬

شهدت منطقة ديترويت الكبرى منذ مطلع كانون الأول (ديسمبر) وحتى منتصف شباط (فبراير) الجاري، ثلوجاً بمعدل 14 إنشاً بحسب دائرة الأرصاد الجوية الوطنية، فـي مقابل 38 إنشاً فـي نفس الفترة من السنة الماضية، فـيما يصل المعدل فـي هذا الوقت من كل عام الى 27 إنشاً. ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية استمرار ارتفاع معدل درجات الحرارة خلال شهري آذار (مارس) ونيسان (أبريل) االمقبلين مع إنخفاض فـي معدلات هطول الأمطار فـي أول الربيع وذلك بسبب تأثيرات ظاهرة «ال نينيو».

وبحسب المراقبين، يبدو أن العديد من حكومات المقاطعات ستنجح بتوفـير ملايين الدولارات التي كانت تنفقها سنوياً لإزالة الثلوج ورش الملح الصخري لإذابتها على الطرقات.

وقالت دايان كروس من وزارة المواصلات فـي ميشيغن بأنه من غير المعروف حتى الآن ما إذا كانت حكومة الولاية قد وفرت بعض التكاليف الخاصة بإزالة الثلوج، لكن ذلك يبدو بديهيا كون ميزانية الثلوج تضبط على أساس معدل الإنفاق فـي السنوات الخمس السابقة، ومن بينها السنتان الماضيتان اللتان سجلتا مستويات قياسية فـي تساقط الثلوج وانخفاض درجات الحرارة. 

وأشارت كروس الى أن ميزانية صيانة الطرق فـي الولاية مقسمة الى فئتين: «التكاليف الشتوية» و«غير الشتوية» مثل إصلاح الحفر والإضاءة وإشارات المرور والحواف المعدنية. وأضافت أن عدم الإنفاق على أعمال الصيانة الشتوية (مثل إزالة الثلوج ورشّ الملح) لا يعني أن وزارة المواصلات ستوفر هذا المبلغ من ميزانيتها، بل سيتم إنفاقه على أعمال الصيانة غير الشتوية، بحسب كروس.

من جانبه، توقع المشرف على دائرة المواصلات فـي مقاطعة ماكومب، ليو كيفاتا، توفـير بعض المال للمقاطعة هذه السنة بسبب فصل الشتاء المعتدل. وقال إن المقاطعة تستهلك حوالي 50 ألف طن من الملح سنوياً على طرقاتها البالغ طولها 2800 ميل. واشترت المقاطعة طن الملح بـ60 دولاراً، وقد تم إستهلاك 22 ألف طن حتى الآن، ولا زال بحوزة المقاطعة كمية ملح تقدر قيمتها بـ١.٧ مليون دولار، فـيما يتوقع حدوث عاصفتين ثلجيتين قبل حلول الربيع.

ولفت كيفاتا الى أن حجم التوفـير لن يعرف قبل أيار (مايو) المقبل، لكنه يتوقع أن يكون كبيراً بسبب انحسار الإنفاق على طواقم ومعدات إزالة الثلوج هذا الشتاء.

وفـي مقاطعة أوكلاند، توقع كريغ برايسون من مفوضية الطرق فـي المقاطعة توفـير بعض المال من إزالة الثلوج عن طرق المقاطعة البالغ طولها 2700 ميل. وتستهلك أوكلاند سنوياً 64 ألف طن من الملح الصخري، وقد اشترت الطن هذه السنة بـ58 دولاراً مقابل 50 دولاراً فـي السنة الماضية. 

وفـي مقاطعة وين قالت المتحدثة الرسمية بإسم المقاطعة تيفاني جاكسون «لا نستطيع تحديد ما إذا كنا وفرنا بعض المال هذه السنة جراء إنخفاض كميات الملح المستخدمة لإذابة الثلوج، فالمقاطعة لديها ميزانية لشراء 90 ألف طن من الملح ولم تستهلك حتى الآن سوى 29 طناً مقابل 55 ألف طن فـي فصل الشتاء الماضي». وأكدت جاكسون إن التكاليف الشتوية ستنخفض أكثر بسبب عدم توظيف عمال لساعات عمل إضافـية لإزالة الثلوج عن طرق المقاطعة. وتشتري مقاطعة وين الملح من عدة موردين بأسعار تتراوح بين ٥٤ و٥٦ دولاراً للطن الواحد. وأطلقت مقاطعة وين هذه السنة برنامجا جديدا على الإنترنت لتمكين السائقين على الطرق فـي المقاطعة تحديد مسار طواقم إزالة الثلوج على الخريطة، والبالغ عددهم 153 طاقماً. ويحدد الموقع الإلكتروني أوقات وصول هذه الطواقم لمناطق بعينها لجرف الثلوج. الموقع هو: compass.waynecounty.com

يشار الى أن المقاطعة تستهلك عادة 75 ألف طن من الملح سنويا لإزالة الثلوج عن الطرقات، وأكد مدير شعبة الطرق روبرت كونراد «شاحناتنا جاهزة لأي طارىء على مدار الساعة، وفـي حال حدوث عاصفة ثلجية نبدأ بالتحرك فور إنتهائها».

والجدير بالذكر أنه يتوفر فـي مقاطعة 84 طاقما لإزالة الثلوج، وفـي مقاطعة أوكلاند 135 طاقماً.