ميشيغن تؤكد مكانتها الرائدة في صناعة السيارات بإنشاء مركز لتطوير القيادة الذاتية في إبسيلاني

إبسيلاني ‭ -‬ وضع حاكم الولاية ريك سنايدر بمشاركة نائبه براين كالي والسناتورين الديمقراطيين في مجلس الشيوخ الأميركي عن ميشيغن، ديبي ستابينو وغاري بيترز، حجر الأساس لمشروع طموح بتحويل مطار «ويلو ران» المهجور في مقاطعة واشطنو الى مركز لتطوير السيارات ذاتية القيادة، والتي تعول عليها ميشيغن لترسيخ موقعها الرائد في صناعة السيارات عالمياً. 

وكان الصناعي الشهير هنري فورد قد أنجز بناء المطار التاريخي قبل 74 عاماً لتطوير القاذفات العسكرية «بي – 24» التي أسهمت بانتصار الولايات المتحدة والحلفاء في الحرب العالمية الثانية، غير أن المطار الذي يمتد على مساحة 335 آيكر في بلدة إبسيلاني والذي سيحمل اسم «المركز الأميركي للتنقل» American Center for Mobility يسعى لأن يكون قبلة لشركات صناعة السيارات الهادفة الى تطوير سيارات ذاتية القيادة، وهو ما اعتبره سنايدر تأكيداً على المكانة الرائدة لصناعة السيارات في ولاية ميشيغن.

وشارك في احتفال وضع حجر الأساس، الثلاثاء الماضي، الرئيس التنفيذي للمركز الجديد جون مادوكس، مع الإشارة إلى أن «المركز الأميركي للتنقل» هو ثمرة تعاون بين القطاعين العام والخاص، ويهدف الى إجراء الأبحاث والاختبارات وتطوير المنتجات الخاصة بتكنولوجيا القيادة الذاتية، ومن المقرر افتتاحه في كانون الأول (ديسمبر) القادم 

ويقع المطار التاريخي بمحاذاة مقاطعة وين ويتضمن متحفاً جوياً ومنطقة صناعية هجرت تماماً بحلول العام 2009، بعد توقف شركة جنرال موتورز عن استخدامها. ويحتوي المجمع منتزهات وطرقات سريعة وأخرى متعرجة كما سيتم تطويره لمحاكاة جميع الظروف التي يمكن أن تواجه السيارات ذاتية القيادة.

ويشار الى أن مدينة آناربر المجاورة، كانت السباقة بافتتاح أول مركز عالمي لتطوير هذا النوع من السيارات، على حلبة «أم سيتي» النموذجية في حرم «جامعة ميشيغن–آناربر».