ميشيغن تشترط العمل .. للحصول على الإعانات الغذائية

لانسنغ – ابتداء من مطلع كانون الثاني (يناير) القادم، سوف تحجب حكومة ميشيغن، المساعدات الغذائية عن البالغين الأصحّاء (غير المعوّقين) في ١٠ مقاطعات بالولاية، في حال كانوا عاطلين عن العمل.

وسوف تطبق القواعد الجديدة على جميع سكان الولاية بحلول تشرين الأول (أكتوبر) ٢٠١٨.

وبدأ تطبيق «شرط العمل» منذ بداية العام الجاري في أربع مقاطعات فقط، وهي: أوكلاند وكنت وأوتاوا وواشطنو. وستنضم إليها مطلع العام القادم عشر مقاطعات أخرى ليس من ضمنها مقاطعتا وين وماكومب حيث يستفيد أكثر من نصف مليون نسمة من الإعانات الغذائية.

ويطال شرط العمل جميع البالغين الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين ١٨ و٤٩ عاماً ممن ليس لديهم أطفال.

وإلى الآن، أدى حجب المساعدات الغذائية عن البالغين الأصحاء في مقاطعة أوكلاند، إلى تراجع عدد الأشخاص الذين يحصلون على قسائم الطعام (فوود ستامب) من ٩٤ ألفاً مطلع العام الجاري، إلى حوالي ٨٥ ألفاً حالياً. وقد سجلت المقاطعات الثلاث الأخرى انخفاضاً بنسبة مماثلة، ليصل إجمالي عدد الأشخاص الذين فقدوا المساعدات الغذائية –حتى الآن– أكثر من ١٨ ألف نسمة.

وحالياً يبلغ عدد الأشخاص الذين يحصلون على إعانات غذائية في مقاطعة ماكومب حوالي ٩٩ ألفاً بينهم حوالي ٤٠ ألف طفل. أما في مقاطعة وين فيحصل ٤٣٨ ألف شخص على المساعدة بينهم ١٨٥ ألف طفل.

ولم تتضح بعد، نسبة الأشخاص الذين سيخسرون الدعم الحكومي في المقاطعتين مع تطبيق القواعد الجديدة فيهما ابتداءً من أكتوبر القادم.

والجدير بالذكر أن الحكومة الفدرالية كانت قد أعفت سكان ميشيغن من شرط العمل للحصول على المساعدات الغذائية ابتداء من العام ٢٠٠٢، وذلك بسبب الأزمة الاقتصادية وارتفاع نسبة البطالة التي وصلت في الولاية آنذاك إلى ٦.٢ بالمئة، قبل أن تبلغ ذروتها عام ٢٠٠٩ بمعدل ١٤.٩ بالمئة.

غير أن ميشيغن شهدت خلال السنوات القليلة الماضية تراجعاً كبيراً في نسبة البطالة، التي انخفضت إلى ٤.٣ بالمئة في أيلول (سبتمبر) الماضي، وهو ما أفقد ميشيغن الإعفاء الفدرالي من شرط العمل للاستفادة من برامج «الفوود ستامب».

وقد باشرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ميشيغن بإرسال إشعارات لأكثر من ١٦ ألف شخص في المقاطعات العشر (أبرزها إنغهام وكالامازو وليفينغستون) تنذرهم فيها بفقدان الإعانات الغذائية مع بداية العام الجديد في حال عدم حصولهم على وظيفة أو الانتساب لبرنامج تدريب مهني بدوام ٢٠ ساعة أسبوعياً على الأقل أو حتى التطوع للعمل في منظمة خيرية، للحفاظ على حصصهم الغذائية.

يشار إلى أن ميشيغن تضم حوالي ١.٣ مليون شخص يتلقون المساعدات الغذائية من الحكومة الفدرالية، بينهم ٥٤٤ ألف طفل.

وتقوم حكومة الولاية بالإشراف على عملية توزيع المساعدات التي بلغت قيمتها ١٦٦ مليون دولار العام الماضي.

وبالمتوسط، تحصل العائلة المؤلفة من أربعة أفراد على حوالي ٢٣٥ دولاراً شهرياً لشراء الأغذية حصراً عبر بطاقات خاصة (بريدج كارد)، فيما يحصل الفرد على متوسط ١٢٤ دولاراً في الشهر الواحد.