حديقة حيوانات ديترويت تتوسع إلى مقاطعة ماكومب

ماونت كلمنز – كشف الرئيس التنفيذي لحديقة حيوان ديترويت، رون كاغان، بمشاركة مسؤولين من مقاطعة ماكومب من بينهم المحافظ مارك هاكل، عن خطة لإنشاء فرع جديد للحديقة باسم «مركز البحيرات العظمى الطبيعي» في موقع لم يتم تحديده في المقاطعة المطلة على بحيرة سان كلير.

وأعلن كاغان أن ورشة بناء المركز الجديد بمواصفات عالمية، ستبدأ في غضون سنة من الآن، بتكلفة ١٠ ملايين دولار، سيتم جمعها من خلال تبرعات القطاع الخاص.

وسيحتوي المركز الجديد مساحة ٢٠ ألف قدم من الأحواض المائية وموائل الحيوانات البرية والمعارض الخاصة بعلوم وبيئة البحيرات العظمى، بحسب كاغان.

وتتميز مقاطعة ماكومب بشاطئ بطول ٣١.٥ ميل على بحيرة سان كلير، إضافة إلى ٤٠ ميلاً من مجرى نهر كلينتون، مما يجعلها مكاناً مناسباً لاحتضان المركز الجديد التابع لحديقة ديترويت للحيوان، والذي سيركز على إبراز عجائب الحياة المائية في البحيرات العظمى وضرورة حمايتها.

وسيكون المركز الجديد –الذي من المقرر افتتاحة بحلول نهاية ٢٠١٩– موطناً لعيش الأنواع المحلية من أسماك البحيرات العظمى والبرمائيات والزواحف والسلاحف والثدييات الصغيرة والطيور البحرية والطيور الجارحة والفراشات وغيرها.

وقال كاغان إن حفلات جمع التبرعات انطلقت لتوفير التمويل اللازم لبناء المركز الجديد، لافتاً إلى أن سعر بطاقة الدخول سيكون بين ٦ و٧ دولارات للفرد البالغ، ودون ذلك للأطفال.

ومن جانبه، قال محافظ ماكومب إنه لم يتم حتى الآن اختيار موقع للمشروع، لكنه أكد أنه يفضل إقامته في منتزه «متروبارك» على ضفاف بحيرة سان كلير ببلدة هاريسون، رغم أن ذلك سيتطلب اعتماد إجراءات جديدة لتحديد أسعار بطاقات دخول المنتزه الذي تبلغ مساحته ٧٧٠ آيكر، وحديقة الحيوان المقترحة.

وفي الوقت نفسه، قال هاكل إن مفاوضات تجري حالياً مع عدد من مالكي الأراضي في المقاطعة، لتحديد موقع المركز الجديد في حال تعثر المفاوضات مع مسؤولي المنتزه.

ومن المتوقع أن يوظف المشروع ٢٠ شخصاً بدوام كامل، وأن يستقبل ما بين ١٥٠ ألفاً إلى ٢٠٠ ألف زائر سنوياً. ما سينعكس إيجابياً على الحركة التجارية في المقاطعة الواقعة شمال شرقي مدينة ديترويت.

ويذكر أن حديقة حيوان ديترويت، تأسست عام ١٩٢٨ بمدينة رويال أوك في مقاطعة أوكلاند، وتحتضن حوالي ٢٠٠٠ حيوان من ٢٤٠ نوعاً، ويزورها سنوياً زهاء ١.٥ مليون شخص.

وتعمل إدارة الحديقة حالياً على إنجاز أعمال تطويرية من المقرر إتمامها بحلول العام المقبل، ومن ضمنها توسيع أقسام الزرافات والنمور ودببة الباندا الحُمر، إضافة إلى إقامة قسم خاص بحيوان السلمندر الياباني العملاق.

ويشار إلى أن حديقة الحيوان تشغّل أيضاً «مركز بل آيل الطبيعي» على جزيرة بل آيل في مدينة ديترويت، والذي جذب ١١٢ ألف زائر خلال العام الماضي مقارنة بـ٩٥ ألفاً في ٢٠١٦.