ديربورن تقرّ تجديد الضريبة العقارية لتمويل كلية هنري فورد بأغلبية ٧٠٪ من الأصوات

 ديربورن – «صدى الوطن»

وافقت أغلبية الناخبين في منطقة ديربورن التعليمية –الثلاثاء الماضي– على تجديد الضريبة العقارية (ميليج) المخصصة لتمويل «كلية هنري فورد» لمدة خمس سنوات إضافية، بمقدار ١ مل (المل يساوي واحداً بالألف من القيمة الضريبية للعقار)، وهو ما سيوفر حوالي 4.2 مليون دولار سنوياً، أي ما يعادل 5 بالمئة من الميزانية السنوية للكلية، البالغة قرابة 90 مليون دولار.

وأظهرت نتائج فرز الأصوات تأييد حوالي 23,500 ناخب (70 بالمئة) المقترح، مقابل معارضة نحو 9,900 ناخب (30 بالمئة).

 وتضم «كلية هنري فورد» التي تأسست في 1938 أكثر من 9 آلاف طالب بدوام كامل، 35 بالمئة منهم مقيمون في ديربورن، حيث أن أكثر من 40 بالمئة هم من طلاب الثانويات العامة الثلاث في المدينة ينتسبون إليها لمواصلة تعليمهم الجامعي.

وتعليقاً على نتائج الانتخابات، أصدر رئيس الكلية راسل كافالونا بياناً شكر فيه الناخبين على تصويتهم لصالح المقترح، وقال: «اليوم هو يوم عظيم في كلية هنري فورد، شكراً لمجتمعنا على تجديد الضريبة العقارية لخمس سنوات إضافية»،. وتابع: «لا يمكنني أن أكون أكثر امتناناً لالتزامكم الثابت وجهودكم الكثيفة لضمان النجاح المستمر لكلية مجتمعكم: كلية هنري فورد».

وكان مسؤولون أكاديميون ومنتخَبون تربويون ونشطاء سياسيون قد انخرطوا في الحملة الانتخابية لترويج المقترح الذي لاقى معارضة دعت إلى التصويت ضده للتخلص من أعبائه الضريبية، على الرغم من الانعكاسات السلبية المتوقعة على الكلية التي بالكاد استعادت توازنها المالي في السنوات القليلة الماضي,

وأثنى كافالونا على جهود رئيس نقابة المعلمين في الكلية جون ماكدونالد الذي قاد حملة انتخابية لتثقيف السكان حول ضرورة تجديد المقترح، كما أشاد أيضاً بجهود رئيسة «الهيئة التدريسية للكلية» لين بوزا في هذا المضمار.

وقال: «إنني أتوجه بالشكر الجزيل إلى كل شخص في هذا المجتمع أخذ على عاتقه مهمة العمل من أجل تجديد ضريبة الميليج»، مضيفاً «أعلم أنكم عملتم بجد من أجل تحقيق المراد، إنكم تستحقون المشاركة بالاحتفال في نجاحنا».

وأضاف: «مع مرور 80 عاماً على تأسيس الكلية، فإنني أتطلع خلال السنوات القادمة إلى العمل مع كل شخص لمساعدة طلابنا على النجاح في حياتهم المهنية والشخصية».

 وسوف تستخدم «كلية هنري فورد» الإيرادات الضريبية للحد من استهلاك الطاقة وتحديث التكنولوجيا في الصفوف الدراسية وتحسين البنية التحتية لمباني وملحقات الكلية، إضافة إلى توظيف مدرسين جدد.

وتخطط الكلية لإنفاق 800 ألف دولار سنوياً من أجل تنفيذ خطة متكاملة لمشروع «إنرجي ماستر بلان» الذي سيقلل من استهلاك الطاقة في الكلية بنسبة تصل إلى 60 بالمئة، كما سيقلل من استهلاك المياه بنسبة تصل إلى 40 بالمئة، إضافة إلى تطوير مناهج التعليم بما يساعد الخريجين في الحصول على وظائف في مجال الطاقة المتجددة.

كذلك ستصرف الكلية حوالي 2 مليون دولار إضافية سنوياً لتوظيف مدرسين وتعزيز الوظائف المخصصة لنجاح الطلاب، وفي هذا السياق، أكد كافالونا أن «كلية هنري فورد تخطط لتوسيع برامج الدراسات العربية الأميركية».

أيضاً، سيتم استثمار 300 ألف دولار سنوياً في الفصول الدراسية، بما في ذلك شراء المعدات التي من شأنها تعزيز تجربة التعليم التفاعلي التي تحاكي بيئات العمل الواقعية.