دونا شلالا .. أول أميركية من أصول لبنانية تفوز بعضوية الكونغرس

فلوريدا – بعد سباق محتدم في الانتخابات النصفية الأميركية –الثلاثاء الماضي–، تمكنت المرشحة الديمقراطية من أصول لبنانية دونا شلالا من انتزاع مقعد النائب الجمهورية ماريا سالازار، بعد حصدها 51.7 بالمئة من الأصوات الناخبة في الدائرة 27 بولاية فلوريدا، مقابل 45 بالمئة لمنافستها سالازار.

شلال التي كانت أول لبنانية تشغل منصباً وزارياً في الحكومة الأميركية، هي أول مشرعة لبنانية الأصل تحت قبة الكابيتول بواشنطن. وكان الرئيس الأميركي الأسبق، جورج بوش الابن، قد قلدها الوسام الرئاسي للحرية، وهو أرفع وسام أميركي يمنح للمدنيين.

ولدت شلالا (77 عاماً) لأبوين لبنانيين في 1941 بمدينة كليفلاند في ولاية أوهايو، وكان جداها لأبيها قد هاجرا إلى الولايات المتحدة عام 1900.

وبترشيح من الرئيس الأميركي الأسبق بيل كلينتون، أصبحت شلالا وزيرة للصحة والخدمات الإنسانية الأميركية في 1993، واستمرت في هذا المنصب حتى 2001. وعملت بعدها رئيسة لـ«جامعة ميامي» حتى العام 2015، قبل أن تدير «مؤسسة كلينتون» لمدة عامين.

وفور انتشار خبر فوزها، أشار متصفحون لبنانيون على مواقع التواصل الاجتماعي إلى أنّ شلالا زارت لبنان لمدة أسبوع في العام 2000 بدعوة من عميد كلية الطب في الجامعة اللبنانية آنذاك البروفسور روبير شاهين، وزارت بلدة أجدادها بيت شلالا، بمنطقة البترون.