أبرز الأحداث المحلية لعام 2019

■ صُعقت الجالية العربية في منطقة مترو ديترويت–مطلع العام ٢٠١٩– بمصرع جميع أفراد أسرة المحامي العربي عصام عباس، إثر تعرضهم لحادث مروري خلال عودتهم من عطلة نهاية السنة بولاية فلوريدا، بعدما صدمت السيارة التي كانت تقلهم مركبة سائق مخمور كان متجهاً عكس السير بسرعة جنونية. وقد وصلت أصداء الحادث الذي أودى بالأبوين وأبنائهما الثلاثة إلى أروقة الكونغرس الأميركي، حيث قامت النائب الأميركية ديبي دينغل (ديمقراطية عن ديربورن) بتقديم مشروع قانون، باسم «قانون عباس»، لمكافحة القيادة تحت تأثير الكحول، عبر إلزام شركات صناعة السيارات بتزويد مركباتها الجديدة بنظام تكنولوجي يمنع السائقين من تشغيل مركباتهم إذا تعدت نسبة الكحول في الدم، الحد القانوني.

■ اُنتخب المحامي العربي الأميركي نبيه عياد –في كانون الثاني (يناير) – رئيساً لمجلس إدارة «هيئة المطارات في مقاطعة وين»، التي تتولى الإشراف على مطار ديترويت الدولي ومطارات إقليمية أخرى، ليكون بذلك أول عربي أميركي يتم انتخابه لهذا المنصب الرفيع.

■ دخلت المحامية فدوى حمود التاريخ كأول مسلمة وأول عربية أميركية تعيّن في منصب محامي الاستئناف العام بولاية أميركية. وكانت مدعي عام ولاية ميشيغن دانا نسل، قد أعلنت –في يناير الماضي– عن تشكيل فريقها التنفيذي، الذي ضم حمود في منصب محامي الاستئناف العام، وهو ثاني أرفع منصب في مكتب الادعاء العام بالولاية بعد المدعي العام، ومن مهامه تمثيل الولاية قانونياً أمام المحكمة الأميركية العليا.

■ شهد العام 2019 أيضاً، تعيين العديد من العرب الأميركيين في مناصب حكومية وقضائية مرموقة، بينها تعيين حاكمة الولاية غريتشن ويتمر للمحامي هلال فرحات قاضياً في محكمة مقاطعة وين، وتعيين العربية غيدا داغر مديرة للتعيينات في مكتب الحاكمية، والمحامية زينة فرج الحسن عضواً في «هيئة الحقوق المدنية بولاية ميشيغن»، وزينب حسين عضواً في مجلس إدارة «صندوق الودائع الصحي»، وزينب شامي في «مجلس الحاكمة الاستشاري للتعليم».

وعلى مستوى المحاكم المحلية، تم خلال العام 2019، تعيين المحامية رولا عون مساعدة قاضٍ (ماجستريت) في المحكمة الـ19 بديربورن، والمحامية منى فضل الله مساعدة قاضٍ (ماجستريت) في المحكمة الـ20 بمدينة ديربورن هايتس.

■ في جنازة مهيبة امتدت من ديربورن إلى واشنطن، ودعت الولايات المتحدة، في شباط (فبراير) الماضي، عميد الكونغرس الأميركي الراحل جون دينغل عن عمر ناهز  92 عاماً. وتوفي دينغل في منزله بديربورن وقد ووري الثرى في مقبرة آرلينغتون الوطنية في واشنطن.

ومثل دينغل ولاية ميشيغن في الكونغرس قرابة ستة عقود (1955–2015)، وعاصر 11 رئيساً أميركياً بداية من دوايت أيزنهاور (الرئيس الـ34) إلى باراك أوباما (الرئيس الـ44).

■ في أكتوبر الماضي، توفي عضو الكونغرس المتقاعد جون كونيورز (ديمقراطي–ديترويت) عن عمر ناهز 90 عاماً، بعد قرابة خمسة عقود من الخدمة تحت قبة الكابيتول. كونيورز الذي استقال من منصبه في 2017 على خلفية اتهامه بالتحرش الجنسي، يعتبر العضو الأسود الأطول خدمة في تاريخ الكونغرس الأميركي.

■ ودعت الجالية العربية الأميركية –في آذار (مارس) الماضي– أحد أبرز الوجوه التأسيسية للجالية، الحاج محمد طرفة، إلى مثواه الأخير في مقبرة «ميموريال غاردنز» بمدينة وستلاند. طرفة، الذي توفي عن عمر ناهز 88 عاماً، كان له دور ريادي في تشكيل المشهد العربي الأميركي اجتماعياً وثقافياً، رغم عدم انخراطه المباشر في العمل السياسي، وذلك من خلال مشاركته بتأسيس «المركز الإسلامي في أميركا» في ستينيات القرن الماضي و«نادي بنت جبيل الثقافي الاجتماعي» أواسط تسعينيات القرن الماضي.

■ شهد الاحتفال السنوي الـ35 بذكرى تأسيس «صدى الوطن» –في آذار (مارس) الماضي– تكريم شخصيات عربية أميركية بارزة، إضافة إلى مؤسستين إعلاميتين في العالم العربي. وشملت قائمة المكرمين كلاً من محامي الاستئناف العام بولاية ميشيغن فدوى حمود، والقاضية في محكمة مقاطعة وين مريم بزي، وعضو مجلس مفوضي مقاطعة وين سام بيضون، والكاتب والناشط الكلداني الأميركي أيوب (جايكوب) بقّال، إضافة إلى تكريم قناة «الجديد» اللبنانية وشبكة «التلفزيون العربي» اللندنية، لإضاءتهما على أخبار ودور الجالية العربية في منطقة ديترويت.

كما منحت «صدى الوطن» جائزة «شخصية العام 2019» للنائب العربية الأميركية رشيدة طليب تثميناً لمسيرتها الحافلة بالإنجازات والنصر التاريخي الذي حققته في الانتخابات النصفية في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، حيث أصبحت أول مشرعة مسلمة تحت قبة الكابيتول في واشنطن إلى جانب زميلتها الديمقراطية عن ولاية مينيسوتا إلهان عمر.

فُجعت الجالية العربية والمجتمع الطبي في ميشيغن برحيل الجرّاح محمد حكيم إثر نوبة قلبية حادة، فارق على أثرها الحياة عن عمر ناهز 59 عاماً في نيسان (أبريل). وكان الطبيب اللبناني الأصل، قد عُرف –إضافة إلى براعته في مهنة الطب التي مارسها على مدى 27 عاماً– بصداقاته وعلاقاته الوطيدة في الوسط الطبي، حيث انتخب رئيساً لموظفي مستشفى «بومانت» بديربورن، كما عُرف بدماثته وتواضعه وأخلاقه العالية في حياته الشخصية والمهنية على حد سواء.

■ أسفرت الأمطار الغزيرة التي انهمرت على مدينة ديربورن هايتس، في أيار (مايو) الماضي، عن حدوث سيول وفيضانات أدت إلى قطع الطرقات الرئيسية وألحقت خسائر فادحة بمئات المنازل والممتلكات، ما دفع حاكمة الولاية غريتشن ويتمر، ومحافظ مقاطعة وين وورن أفينز، إلى إعلان حالة الطوارئ كي يتمكن السكان من الحصول على المساعدات الحكومية.

■ في سابقة قضائية بمحاكم ميشيغن، ألزمت محكمة الاستئناف في الولاية –في أيار (مايو) الماضي– مسلماً أميركياً من سكان منطقة ديترويت بدفع مهر لزوجته السابقة بموجب عقد زواجهما الإسلامي. وبموجب هذا القرار القضائي غير المسبوق، باتت المهور عقوداً ملزمة من الناحية القانونية توجب على المتعاقدين الإيفاء بها. ولا تقتصر المهور على الزيجات بحسب الشريعة الإسلامية، وإنما تعد من أركان الزواج في بعض الديانات الأخرى، مثل الديانة اليهودية.

■ استضافت حاكمة ولاية ميشيغن غريتشن ويتمر، في أيار (مايو) الماضي، حفل إفطار رمضاني، هو الأول من نوعه في قصر الحاكمية بالعاصمة لانسنغ. ويتمر، وهي أول حاكمة تستضيف مأدبة رمضانية في تاريخ الولاية، هنأت المسلمين بالشهر الفضيل، وأكدت على أن الإفطار الرمضاني سيكون «تقليداً سنوياً للاحتفاء بمسلمي الولاية ودورهم في تعزيز ثقافة ميشيغن الاجتماعية وإمكانياتها الاقتصادية».

■ أقيم إفطار رمضاني في الكونغرس الأميركي، للمرة الأولى، بمبادرة من المشرعين المسلمين، وهم النواب الديمقراطيون أندريه كارسون (عن ولاية إنديانا) وإلهان عمر (مينيسوتا) ورشيدة طليب (ميشيغن). وحضر الحفل العديد من أعضاء الكونغرس، على رأسهم رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي.

■ ظهرت انقسامات حادة داخل أروقة بلدية ديربورن هايتس، على خلفية اتهام غالبية أعضاء المجلس البلدي، لرئيس البلدية دان باليتكو بالفساد وتبديد المال العام.وصوّت المجلس البلدي بالأغلبية على رفع دعوى قضائية ضد باليتكو لإجباره على استئجار مكتب محاماة خاص لتدقيق حسابات المدينة، ومع استخدام رئيس البلدية حق النقض (فيتو)، اندلعت معركة قانونية بين الطرفين ماتزال فصولها مستمرة حتى اليوم.

■ توصل مجلس ميشيغن التشريعي –في حزيران (يونيو)– إلى إقرار إصلاحات شاملة على نظام التأمين على السيارات في الولاية، من أجل تخفيض أسعار التأمين التأمين الباهظة التي تعتبر الأعلى في الولايات المتحدة. ومن شأن القانون الذي وقعته الحاكمة غريتشن ويتمر أن يمنح السائقين خيارات متعددة حول مستوى التغطية مع إلغاء إلزامية السقف المفتوح في تعويضات ضحايا الإصابات الشخصيته. ويسري القانون الجديد ابتداء من شهر تموز (يوليو) 2020.

■ أظهر تقرير نُشر في أكتوبر الماضي أن المهاجرين ساهموا بأكثر من 10.5 مليار دولار من الناتج المحلي الإجمالي GDP لمقاطعة وين في 2017، وأنهم ساعدوا في تعويض النزيف السكاني في المقاطعة والمحافظة على آلاف الوظائف التي كانت لولاهم ستختفي أو تنتقل إلى أماكن أخرى. وأوضح التقرير المساهمات الحيوية للمهاجرين في اقتصاد مقاطعة وين خلال العام 2017، وبينها أنهم يمثلون 9.4 بالمئة من إجمالي سكان المقاطعة، لكنهم يشكلون 21.4 من القوى العاملة في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة، و16.7 بالمئة من العاملين في مجال النقل، و15 بالمئة من العاملين في الصناعة، كما أنهم يتمتعون بقدرات شرائية تبلغ –بعد الضرائب– 3.3 مليار دولار.

وأشار التقرير إلى أن أعداد المهاجرين في مقاطعة وين بلغت 164,442 مهاجراً، يأتي في مقدمتهم اليمنيون (14.5 بالمئة) يليهم المكسيكيون (13 بالمئة) ثم الهنود (10.9 بالمئة) واللبنانيون (9.1 بالمئة) والبنغاليون (5.7 بالمئة).

■ أطلقت سكريترة ولاية ميشيغن، جوسلين بنسون، في أكتوبر الماضي، عملية اختيار «اللجنة المستقلة» التي ستتولى إعادة ترسيم الدوائر الانتخابية بالولاية وفقاً لقرار الناخبين في استفتاء أجري عام 2018. وكانت ميشيغن تعتمد قانون «الجريمندرية»، الذي تعتمده معظم الولايات الأميركية، والذي يمنح حزب الأغلبية في المجالس التشريعية بكل ولاية، سلطة ترسيم الدوائر الانتخابية، كل عشر سنوات، بناء على بيانات الإحصاء الوطني.

■ حلت الناشطة العربية الأميركية نجاح بزي، مؤسِّسة جمعية «زمان» غير الربحية، ضمن قائمة أفضل عشر شخصيات خيرية في الولايات المتحدة بحسب شبكة «سي أن أن». ونالت بزي جائزة بقيمة 10 آلاف دولار تثميناً لجهودها في مساعدة المحتاجين منذ عام 1996.

■ أسقط الناخبون في مدينة ديربورن مقترح «بريكس» لتمويل مدارس ديربورن العامة  في الانتخابات العامة، في نوفمبر الماضي، بأغلبية ضئيلة، حيث عارض المقترح 51.8 بالمئة من المقترعين مقابل تأييد 48.2 بالمئة منهم. وكان المقترح يتوخى تأمين 240 مليون دولار لتمويل إصلاح وتطوير المباني المدرسية في المدينة، عبر الإبقاء على معدل ضريبة الملكية العقارية عند مستواه الحالي، دون أية زيادة، في حين أن سقوطه سيؤدي إلى تخفيض ضرائب الملكية، مع انتهاء فترة سداد سندات دين سابقة حصلت عليها المنطقة التعليمية.

■ أسفرت انتخابات خريف 2019 عن إعادة انتخاب أعضاء المجلس البلدي الثلاثة بمدينة ديربورن هايتس، الذين كان بينهم العضو العربي وسيم (دايف) عبد الله. أما انتخابات مدينة هامترامك فشهدت منعطفاً دراماتيكياً، تمثل بإقصاء ثلاثة أعضاء مسلمين من المجلس البلدي، وفوز ثلاثة مرشحين مسلمين من خارجه، ليحافظ مجلس هامترامك البلدي على أغلبيته المسلمة.

■ في 2019، شهدت ديربورن ثلاث جرائم قتل، وهو رقم غير مسبوق منذ سنوات، علماً بأنها لم تشهد أية جريمة قتل خلال العام 2017، مقابل جريمة واحدة فقط خلال 2018.

■  تمكن الجراح العربي الأميركي محمد بيضون من تحقيق معجزة طبية فاقت التوقعات في حياة مريض مصاب بشلل شبه كلي، حيث تمكن جراح الأعصاب والعمود الفقري في مستشفى «مايو كلينك» بمدينة روتشتسر بولاية مينيسوتا من علاج الأميركي كريس بار وتمكينه من المشي على قدميه، رغم إفادة التشخيصات الصحية بأن احتمال تماثله للشفاء لا يزيد عن 3 بالمئة.

■ بدعوة من الحكومة الإسرائيلية، توجهت حاكمة ولاية ميشيغن غريتشن ويتمر –نوفمبر الماضي– إلى الدولة العبرية بزيارة مفاجئة استغرقت أسبوعاً كاملاً، لـ«تمتين الروابط وبناء علاقات تجارية»، مثيرة بذلك استياءً واسعاً في أوساط العرب الأميركيين في منطقة ديترويت الكبرى. وقوبلت الزيارة الرسمية الأولى للحاكمة الديمقراطية، خارج الولايات المتحدة، بتنديد من قبل عدة منظمات ومؤسسات عربية وإسلامية أميركية، حيث شجب بيان صدر عن عدة مؤسسات عربية وإسلامية رحلة ويتمر التي تجاهلت مشاعر ومصالح شرائح واسعة من ناخبيها في المجتمعين العربي والإسلامي بولاية ميشيغن، وقال إن رحلتها إلى إسرائيل تندرج في إطار إضفاء الشرعية على جرائم الاحتلال.

■ أطلقت ميشيغن مطلع كانون الأول (ديسمبر) سوق الماريوانا الترفيهية للبالغين (فوق 21 عاماً) بعد تشريعها من قبل الناخبين عام 2018. وتمت جميع المبيعات عبر خمسة متاجر مرخصة فقط، في حين يستعد أصحاب 13 متجراً آخراً لفتح أبوابهم بعد نيلهم التراخيص من قبل حكومة الولاية.

■ بعد أقل من شهر من زيارة حاكمة الولاية إلى إسرائيل، قامت سكرتيرة الولاية جوسلين بنسون برحلة مماثلة إلى الدولة العبرية «للاستفادة من خبرات إسرائيل التكنولوجية في تأمين الانتخابات بولاية ميشيغن». كذلك، أثارت رحلة بنسون مشاعر السخط والاستياء في أوساط العرب والمسلمين الأميركيين، لاسيما وأن كلتا الزيارتين نظمتا من قبل منظمات يهودية بشكل سري، ولم يتم الإعلان عنهما إلا بعد إقلاع الطائرتين إلى تل أبيب.

■ وضعت مجموعة مستشفيات «بومانت» بالتعاون مع «خدمات يونيفرسال الصحية» –في ديسمبر الماضي– حجر الأساس لبناء مستشفى للأمراض العقلية في مدينة ديربورن، حيث من المقرّر أن تنتهي الأعمال الإنشائية قبيل منتصف 2021. وسوف يضم المستشفى الجديد 150 سريراً، مع قابلية للتوسع في حال لم يلبّ الاحتياجات المطلوبة، كما ستبلغ كلفة المشروع الإجمالية قرابة 40 مليون دولار.

■ وجهت المحكمة الفدرالية بديترويت –في كانون الأول (ديسمبر)– تهماً بالاحتيال المالي، لعشرة عرب أميركيين من سكان ديربورن وديربورن هايتس اضطلعوا بمخطط احتيالي موسّع على شركات الأدوية، درّ عليهم أرباحاً قدرتها السلطات الفدرالية بأكثر من 46 مليون دولار، خلال فترة لم تتجاوز ست سنوات. وبحسب لائحة الاتهام، فإن المتهمين العشرة شغّلوا صيدليات وهمية، للاستفادة من قسائم التخفيض (كو–باي) التي تقدمها شركات الأدوية لترويج منتجاتها. وكان لافتاً أن ليس من بين المتهمين أي صيدلاني.