وكالة تأمين البطالة تعيد فتح مكاتبها لاستقبال المراجعين ابتداء من منتصف يوليو القادم

لانسنغ
تخطط وكالة تأمين البطالة في ميشيغن لإعادة فتح مكاتبها الـ12 المنتشرة في مختلف أنحاء الولاية، بحلول منتصف تموز (يوليو) المقبل، وذلك بعد إغلاق دام أكثر من 15 شهراً، وترافق مع إقبال غير مسبوق على طلبات الإعانة بسبب أزمة وباء كورونا.
وتم إغلاق مكاتب الوكالة منذ آذار (مارس) 2020 بسبب المخاوف المتعلقة بسلامة المراجعين والموظفين، بينما استمرت الوكالة في التعامل مع سيل الطلبات عبر الاعتماد على الهاتف أو الإنترنت.
وأخطرت مديرة الوكالة، ليزا أستلوند أولسون، مجلس ميشيغن التشريعي بخطة إعادة الفتح، في رسالة كشفت فيها عن تسجيل انخفاض إضافي بمعدل البطالة في الولاية خلال شهر نيسان (أبريل) الماضي، ليصل إلى 4.9 بالمئة فقط، مقارنة بحوالي 22.7 بالمئة خلال ذروة الوباء في أبريل 2020.
وأعربت أولسون عن اعتقادها بأن معدل البطالة في ميشيغن سيواصل الانخفاض خلال أشهر الصيف، مما سيؤدي إلى تراجع ملحوظ في طلبات العاطلين عن العمل.
ومنذ 15 مارس 2020، دفعت الولاية نحو 34.5 مليار دولار من إعانات البطالة لحوالي 3.3 مليون شخص.
ومنذ ذلك التاريخ أيضاً، أضافت وكالة تأمين البطالة في ميشيغن حوالي 1,500 موظف جديد للتعامل مع الطلبات وإجراء المكالمات الهاتفية والمحادثات عبر الإنترنت والمواعيد الافتراضية.
ويشار إلى أنه منذ عام تقريباً، طالبت مجموعة من المشرعين في ميشيغن، بإعادة فتح مكاتب البطالة للمساعدة في معالجة عشرات آلاف الطلبات العالقة، لكن إدارة الحاكمة غريتشن ويتمر لم تستجب للرسالة التي وقعها 12 مشرعاً من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، بسبب المخاوف المتعلقة بوباء كورونا.
ويأتي قرار إعادة فتح مكاتب الوكالة، بعد عام ونيف من المشاكل والتحديات التقنية التي واجهت الإدارة بسبب الارتفاع القياسي في الطلبات، والنقص الحاد في الموظفين، فضلاً عن موجة من عمليات الاحتيال التي تشير التقديرات الأولية إلى أنها بلغت مئات ملايين الدولارات.
وفي آلاف الحالات، انتظر العاطلون عن العمل لعدة أشهر حتى تتم معالجة طلباتهم المتعثرة بسبب مشاكل كان يمكن تفاديها في حال كانت مكاتب الوكالة مفتوحة لاستقبال المراجعين، وفقاً لمشرعين جمهوريين.