الولايات المتحدة تفقد صحيفتين محليتين أسبوعياً

واشنطن – تصاعدت‭ ‬وتيرة‭ ‬إغلاق‭ ‬الصحف‭ ‬المحلية‭ ‬في‭ ‬الولايات‭ ‬المتحدة‭ ‬خلال‭ ‬العام‭ ‬2023،‭ ‬لدرجة‭ ‬أن‭ ‬المحللين‭ ‬يعتقدون‭ ‬الآن‭ ‬أن‭ ‬البلاد‭ ‬ستفقد‭ ‬ثلث‭ ‬عدد‭ ‬الصحف‭ ‬الورقية‭ ‬التي‭ ‬كانت‭ ‬تمتلكها‭ ‬اعتباراً‭ ‬من‭ ‬عام‭ ‬2005‭ ‬بحلول‭ ‬نهاية‭ ‬العام‭ ‬المقبل،‭ ‬وليس‭ ‬في‭ ‬عام‭ ‬2025‭ ‬كما‭ ‬كان‭ ‬متوقعاً‭ ‬في‭ ‬السابق‭.‬

وبحسب‭ ‬موقع‭ ‬‮«‬أكسيوس‮»‬،‭ ‬فإن‭ ‬معظم‭ ‬المجتمعات‭ ‬التي‭ ‬تفقد‭ ‬صحيفة‭ ‬محلية‭ ‬في‭ ‬أميركا‭ ‬عادة‭ ‬لا‭ ‬تحصل‭ ‬على‭ ‬بديل،‭ ‬حتى‭ ‬عبر‭ ‬الإنترنت‭.‬

وكشف‭ ‬تقرير‭ ‬جديد‭ ‬صادر‭ ‬عن‭ ‬‮«‬كلية‭ ‬ميديل‮»‬‭ ‬للصحافة‭ ‬والإعلام‭ ‬بـ«جامعة‭ ‬نورث‭ ‬وسترن‮»‬،‭ ‬أن‭ ‬عدد‭ ‬الصحف‭ ‬المتبقية‭ ‬في‭ ‬الولايات‭ ‬المتحدة‭ ‬يناهز‭ ‬6‭,‬000‭ ‬صحيفة،‭ ‬مقارنة‭ ‬بـ8‭,‬891‭ ‬صحيفة‭ ‬في‭ ‬عام‭ ‬2005‭.‬

وقالت‭ ‬المؤلفتان‭ ‬المشاركتان‭ ‬في‭ ‬التقرير؛‭ ‬بينيلوب‭ ‬ميوز‭ ‬أبيرناثي،‭ ‬الأستاذة‭ ‬الزائرة‭ ‬في‭ ‬‮«‬كلية‭ ‬ميديل‮»‬،‭ ‬وسارة‭ ‬ستونبيلي،‭ ‬مديرة‭ ‬الكلية‭: ‬‮«‬إننا‭ ‬نشهد‭ ‬خسارة‭ ‬الثلث‭ ‬تقريباً‭ ‬الآن،‭ ‬ومن‭ ‬المؤكد‭ ‬أننا‭ ‬سنحقق‭ ‬هذه‭ ‬النسبة‭ ‬في‭ ‬العام‭ ‬المقبل‮»‬‭.‬

ومن‭ ‬بين‭ ‬الصحف‭ ‬التي‭ ‬لا‭ ‬تزال‭ ‬باقية،‭ ‬أغلبيتها‭ (‬4,790‭) ‬تُنشر‭ ‬أسبوعياً،‭ ‬وليس‭ ‬يومياً،‭ ‬وعلى‭ ‬مدى‭ ‬العامين‭ ‬الماضيين‭ ‬استمرت‭ ‬الصحف‭ ‬في‭ ‬الاختفاء‭ ‬بمعدل‭ ‬أكثر‭ ‬من‭ ‬اثنتين‭ ‬في‭ ‬الأسبوع،‭ ‬مما‭ ‬ترك‭ ‬204‭ ‬مقاطعة‭ ‬أميركية‭ ‬–أو‭ ‬6‭.‬4‭ ‬بالمئة–‭ ‬دون‭ ‬أي‭ ‬منفذ‭ ‬إخباري‭ ‬محلي‭.‬

ما‭ ‬يقرب‭ ‬من‭ ‬نصف‭ ‬المقاطعات‭ ‬الأميركية‭ (‬1,562‭) ‬يتم‭ ‬تقديم‭ ‬أخبارها‭ ‬الآن‭ ‬فقط‭ ‬من‭ ‬خلال‭ ‬مصدر‭ ‬إخباري‭ ‬محلي‭ ‬واحد‭ ‬متبقٍ،‭ ‬وهي‭ ‬عادة‭ ‬صحيفة‭ ‬أسبوعية،‭ ‬وتقدر‭ ‬أبيرناثي‭ ‬وستونبيلي‭ ‬أن‭ ‬228‭ ‬من‭ ‬تلك‭ ‬المقاطعات‭ ‬البالغ‭ ‬عددها‭ ‬1‭,‬562‭ ‬مقاطعة،‭ ‬أو‭ ‬ما‭ ‬يقرب‭ ‬من‭ ‬7‭ ‬بالمئة‭ ‬من‭ ‬جميع‭ ‬المقاطعات‭ ‬الأميركية،‭ ‬معرضة‭ ‬بشدة‭ ‬لخطر‭ ‬فقدان‭ ‬آخر‭ ‬منفذ‭ ‬إخباري‭ ‬محلي‭ ‬متبقي‭ ‬لها‭.‬

وتقع‭ ‬المقاطعات‭ ‬المعرضة‭ ‬لخطر‭ ‬التحول‭ ‬إلى‭ ‬‮«‬صحاري‭ ‬إخبارية‮»‬‭ ‬في‭ ‬مناطق‭ ‬مرتفعة‭ ‬الفقر‭ ‬في‭ ‬الجنوب‭ ‬أو‭ ‬الغرب‭ ‬الأوسط،‭ ‬وغالباً‭ ‬ما‭ ‬تكون‭ ‬مكتظة‭ ‬بأعداد‭ ‬كبيرة‭ ‬من‭ ‬السود‭ ‬واللاتينيين‭ ‬والسكان‭ ‬الأصليين‭.‬

يذكر‭ ‬أن‭ ‬صناديق‭ ‬التحوط‭ ‬التي‭ ‬اشترت‭ ‬أجزاء‭ ‬كبيرة‭ ‬من‭ ‬صناعة‭ ‬الصحف‭ ‬المحلية‭ ‬في‭ ‬العقود‭ ‬الأخيرة‭ ‬قد‭ ‬انسحبت‭ ‬من‭ ‬السوق‭ ‬نتيجة‭ ‬التباطؤ‭ ‬الكبير‭ ‬في‭ ‬الإعلانات،‭ ‬والذي‭ ‬أجبر‭ ‬الصناديق‭ ‬على‭ ‬التخلص‭ ‬من‭ ‬الصحف‭ ‬بشكل‭ ‬أسرع‭ ‬مما‭ ‬توقعت‭.‬

ويقدر‭ ‬التقرير‭ ‬أنه‭ ‬–بالنسبة‭ ‬للمنافذ‭ ‬التي‭ ‬تركز‭ ‬على‭ ‬الأخبار‭ ‬الحكومية‭ ‬والمحلية–‭ ‬هناك‭ ‬ما‭ ‬يقرب‭ ‬من‭ ‬550‭ ‬موقعاً‭ ‬إخبارياً‭ ‬رقمياً‭ ‬فقط،‭ ‬و720‭ ‬منظمة‭ ‬إعلامية‭ ‬عرقية‭ ‬و215‭ ‬محطة‭ ‬إذاعية‭ ‬عامة‭ ‬في‭ ‬أميركا،‭ ‬مقارنة‭ ‬بـ6‭,‬000‭ ‬صحيفة‭.‬

ويرى‭ ‬مؤلفو‭ ‬التقرير‭ ‬أن‭ ‬نزيف‭ ‬الصحف‭ ‬المحلية‭ ‬‮«‬يشكل‭ ‬أزمة‭ ‬بعيدة‭ ‬المدى‭ ‬لديمقراطيتنا‭ ‬لأنه‭ ‬يتزامن‭ ‬مع‭ ‬الاستقطاب‭ ‬السياسي‭ ‬الحاد،‭ ‬والافتقار‭ ‬إلى‭ ‬المشاركة‭ ‬المدنية‭ ‬وانتشار‭ ‬المعلومات‭ ‬المضللة‭ ‬والمعلومات‭ ‬عبر‭ ‬الإنترنت‮»‬‭.‬