المحكمة الأميركية العليا تلزم شركات التبغ بنشر صور وتحذيرات صادمة على علب السجائر

واشنطن

رفضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة، التماساً تقدمت به شركات التبغ الأميركية الكبرى لمنع إجبارها على نشر نصوص وصور تحذر من مخاطر التدخين على جميع علب السجائر، مما يمهّد الطريق لظهور تلك التحذيرات على جميع منتجات التبغ في الولايات المتحدة بحلول أواخر العام 2025.

وأبقت المحكمة العليا بذلك، على قرار محكمة الاستئناف الفدرالية الخامسة في نيو أورلينز، الذي أيّد التحذيرات الموصى بها من قبل إدارة الغذاء والدواء (أف دي أي) في عام 2020، والتي ظلت عالقة في المحاكم منذ ذلك الحين. 

وصممت الوكالة الفدرالية 11 نصاً تحذيرياً مرفقاً بصور، وطلبت من شركات التبغ أن تختار منها، بينها رسم لرئة بشرية مرفق بعبارة: «تحذير: يسبب دخان التبغ أمراض رئة مميتة لغير المدخنين»، وآخر يتضمن رسماً لصبي يحمل قناع أكسجين ويقول: «تحذير: يمكن أن يؤذي دخان التبغ أطفالك»، وصورة أخرى لشخص بأصابع مبتورة، وطفل توقف نموه، وامرأة تعاني من نتوء كبير في رقبتها بسبب السرطان.

وجادلت شركات التبغ أن التحذيرات الموصى بها على علب السجائر تنتهك الدستور، وتحديداً التعديل الأول، الذي يكفل حرية التعبير. وذلك من خلال إجبار الشركات على الموافقة على ما تراه الحكومة، زاعمة أن الصور المشار إليها تنطوي على تحريف أو مبالغة.

وأيد قاض فدرالي في تكساس، رأي الشركات وألغى القاعدة، بعد أن وجد أن التحذيرات تنتهك التعديل الأول، لكن محكمة الاستئناف الخامسة ذات الميول المحافظة ألغت هذا القرار وحكمت لصالح «أف دي أي».

وقالت محكمة الاستئناف عبر حكم بالإجماع صدر في آذار (مارس) المنصرم إن التحذيرات المتنازع عليها «واقعية وغير مثيرة للجدال»، وبالتالي تلبي المعيار القانوني ذي الصلة بموجب التعديل الأول.

وقال محامو شركات التبغ في أوراق المحكمة إن التحذيرات التي تتطلبها القاعدة «غير مسبوقة في التاريخ الأميركي» وإن الرسوم التوضيحية للتحذيرات «مصممة لصدمة الناس وليس إعلامهم».

ودفع هذا، شركات التبغ إلى الاستئناف أمام المحكمة العليا التي رفضت القضية وأعادتها إلى القضاء الفدرالي في تكساس لإنهاء الإجراءات.

وبموجب قرار أعلى محكمة دستورية في البلاد، سيصبح لزاماً على شركات التبغ وضع تحذيرات صحية مصورة على علب السجائر وفي الإعلانات، على أن تشغل هذه التحذيرات أعلى 50 بالمئة من مساحة العبوات، وما لا يقل عن 20 بالمئة من الجزء العلوي من إعلانات السجائر.

وأفادت «أف دي أي» بأن التحذيرات مبررة لأنها تهدف إلى أن يفهم الجمهور بشكل أفضل، المخاطر الصحية الناجمة عن التدخين، وتشير إلى أن التحذيرات النصية دون الصور، فشلت في ردع المراهقين عن التدخين.

وانخفضت معدلات التدخين في الولايات المتحدة بشكل كبير في العقود الستة الماضية، من 42.6 بالمئة من البالغين في عام 1965 إلى 11.6 بالمئة في عام 2022، وفقاً لجمعية الرئة الأميركية.

لكن وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (سي دي سي)، التابعة لوزارة الصحة، لا يزال التدخين يتسبب في أكثر من 480 ألف حالة وفاة في الولايات المتحدة سنوياً.

أما مخاطر التدخين وفقاً للتحذيرات الـ11 التي اعتمدتها «أف دي أي» فهي: أذية الأطفال، أمراض الرئة المميتة لغير المدخنين، سرطان الرأس والرقبة، سرطان المثانة، إعاقة نمو الجنين، أمراض القلب والسكتات الدماغية عن طريق انسداد الشرايين، مرض الانسداد الرئوي المزمن، تقليل تدفق الدم وضعف الانتصاب، وخطر بتر الأطراف، مرض السكري من النوع الثاني وإعتام عدسة العين، الذي يمكن أن يؤدي إلى العمى.