بسبب نفاد التمويل الفدرالي .. نحو ١.٤ مليون شخص من سكان ميشيغن مهدّدون بفقدان الإعانات الغذائية في نوفمبر

لانسنغ

بسبب استمرار إغلاق الحكومة الفدرالية ونفاد الأموال المخصصة لبرنامج «المساعدات الغذائية التكميلية» SNAP، أعلن المسؤولون في ميشيغن، يوم الخميس الماضي، عن تأجيل صرف إعانات الـ«فوود ستامب» الشهرية لنحو 1.4 مليون شخص من سكان الولاية، وذلك ابتداء من شهر تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، و«حتى إشعار آخر».

ووفقاً لبيان صادر عن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ميشيغن، فقد أبلغت وزارة الزراعة الأميركية، المشرفة على برنامج SNAP، مسؤولي الولاية بضرورة تأجيل صرف المساعدات لشهر نوفمبر القادم، لعدم توفر الأموال اللازمة لدفع كامل الاستحقاقات لنحو 42 مليون شخص في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

ويغطي البرنامج في ميشيغن، ما يقرب من 14 بالمئة من سكان الولاية، علماً بأن 43 بالمئة من هؤلاء، هم أسر لديها أطفال.

وقالت إليزابيث هيرتل، وزيرة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ميشيغن، بأنها «تشعر بخيبة أمل شديدة من قرار وزارة الزراعة الأميركية بتأجيل هذه المساعدة»، مؤكدةً أن حكومة الولاية، ستبذل قصارى جهدها للتخفيف من هذا الأثر.

ووصفت هيرتل، برنامج SNAP بأنه «أكثر من مجرد برنامج مساعدات غذائية، وإنما هو شريان حياة للعديد من عائلات ميشيغن»، مضيفة بأن الأسر تعوّل عليه في توفير طعام مغذٍّ على موائدها، فضلاً عن كونه «يدعم المزارعين وتجار البقالة المحليين، ويعزز مجتمعاتنا واقتصادنا».

من جانبها، أكدت وزيرة الزراعة الأميركية، بروك رولينز، للصحفيين في البيت الأبيض الأسبوع الماضي أن البرنامج في طريقه إلى نفاد تمويله في الأول من نوفمبر المقبل، بسبب استمرار الإغلاق الحكومي وعدم إقرار الميزانية الفدرالية للسنة المالية الجديدة التي بدأت مطلع تشرين الأول (أكتوبر) المنصرم.

وأردفت رولينز: «نحن نتحدث عن ملايين وملايين من الأسر الضعيفة، عن عائلات جائعة لن تتمكن من الوصول إلى هذه البرامج بسبب هذا الإغلاق».

وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، ألقت الوزيرة باللوم على الديمقراطيين، قائلةً إنهم «يُقدمون أجندتهم السياسية على الأمن الغذائي للأسر الأميركية. إنه أمرٌ مُخزٍ حقاً».

وحذّرت ولايات أخرى، منها تكساس وبنسلفانيا ونيويورك ومينيسوتا، في الأيام الأخيرة، من أن الإعانات الغذائية لشهر نوفمبر مُعرّضة للخطر أو قد تتأخر. وفي حين أغلقت عدة ولايات باب التسجيل في برنامج SNAP الممول فدرالياً، أكدت السلطات في ميشيغن أنها ستواصل تلقي الطلبات وتحديد أهلية المتقدمين خلال الوقت الراهن.

وليس من الواضح إلى متى قد تتأخر الإعانات الغذائية في ميشيغن، علماً بأنه، في العام الماضي، وفّر برنامج SNAP أكثر من 3 مليارات دولار لسكان الولاية.

وتُصرف استحقاقات SNAP في ميشيغن –عادةً– بين اليوم الأول والحادي والعشرين من الشهر، حسب رقم الضمان الاجتماعي للمستفيد. ويتم إيداع المبلغ الشهري مباشرة في بطاقات اعتماد يمكن استخدامها لشراء البقالة من جميع نقاط البيع المجازة.

وبالمتوسط، حصلت الأسرة المُستفيدة من المساعدات الغذائية في ميشيغن خلال ​​العام الماضي على معدل 335 دولاراً شهرياً، فيما حصل الأفراد على متوسط 173 دولاراً شهرياً، أو ما يعادل 5.68 دولاراً يومياً، وفقاً لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية في الولاية.

وتجدر الإشارة إلى أن برنامج SNAP يحتفظ بصندوق طوارئ بقيمة حوالي 6 مليارات دولار، ولكن من المتوقع أن يبلغ إجمالي مزايا نوفمبر وحده، حوالي 8 مليارات دولار، بحسب شبكة «سي أن أن».

وفي وقت سابق من الشهر الحالي، حصل برنامج التغذية التكميلية الخاص للنساء والرضع والأطفال على 300 مليون دولار من البيت الأبيض للمساعدة في استمرار البرنامج حتى 31 أكتوبر.