مقاطعة وين تشطب 42 مليون دولار من الديون الطبية المتراكمة على عشرات آلاف السكان .. والهدف 200 مليون دولار

ديترويت

نجحت مقاطعة وين في دفع ديون الرعاية الطبية المتعثرة لنحو 71 ألف شخص من سكان المقاطعة، بحجم إجمالي يقارب 42 مليون دولار، بفضل برنامج أطلقته في العام الماضي لمساعدة محدودي الدخل والأفراد المثقلين بفواتير باهظة.

ويشمل البرناج –الذي يهدف إلى محو أكثر من 700 مليون دولار من الديون الطبية– السكان الذين لا يتجاوز دخلهم أربعة أضعاف مستوى الفقر الفدرالي، وكذلك، الأشخاص الذين تتجاوز ديونهم 5 بالمئة من دخلهم.

وأشار محافظ مقاطعة وين، وورن أفينز، إلى أن الديون الطبية تزيد الأعباء المالية التي تواجه سكان المقاطعة الأكبر بولاية ميشيغن، والتي يُقدّر عدد سكانها بحوالي 1.75 مليون نسمة.

وقال أفينز للقناة المحلية السابعة التايعة لشبكة «أي بي سي»: «إن ضغط الديون الطبية على الناس حقيقي للغاية… ليس فقط من الجانب المالي، بل أيضاً لناحية إحجامهم عن تلقي العلاج أو العودة إلى المستشفى بسبب استمرار عبء هذا الدين».

وللمساهمة في تخفيف أعباء الديون، استثمرت مقاطعة وين مبلغ خمسة ملايين دولار لمحو الديون المتراكمة عبر منظمة Undue Medical Debt، التي تنشط في مجال إلغاء الديون مقابل نسبة ضئيلة من قيمتها. وتقوم المنظمة غير الربحية بدفع سنتات قليلة لكل دولار، من خلال التبرعات والتمويل الحكومي، بما في ذلك، من الحكومة الفدرالية عبر «قانون خطة الإنقاذ الأميركية». وفي المتوسط، يغطي الدولار الواحد المتبرع به لمنظمة Undue Medical Debt، حوالي 100 دولار من الديون الطبية.

وصرحت كورتني ستوري، من المنظمة التي تتخذ من مدينة نيويورك مقراً لها: «نحقق ذلك من خلال الاستفادة من أموال حكوماتنا والجمعيات الخيرية لمحو الديون الطبية على نطاق واسع، إما من خلال أنظمة المستشفيات مباشرةً أو عبر السوق الثانوية» في إشارة إلى الشركات التي تقوم بشراء الديون المتعثرة وتسعى لتحصيلها.

وأعربت ستوري عن أملها في تحقيق هدف مقاطعة وين بشطب 700 مليون دولار من الديون الطبية، لافتة إلى أنه «مع مواصلة العمل مع المزيد من المستشفيات في جميع أنحاء الولاية وفي المقاطعة، ومع شراء ديون إضافية من السوق الثانوية، سيستفيد المزيد من الناس من تخفيف أعباء الديون».

ولا يمكن للسكان التقدم بطلب للاستفادة من البرنامج، ولكن يمكن لمن يتلقون رسالة بريدية باسم المنظمة أن يتوقعوا تخفيف أعباء الديون.

والجدير بالذكر أن مقاطعة أوكلاند المجاورة قدمت بدورها مبلغ مليوني دولار للمنظمة نفسها بهدف شطب 200 مليون دولار من الديون الطبية لسكان المقاطعة التي تضم زهاء 1.27 مليون نسمة وهي ثاني أكبر مقاطعة في ولاية ميشيغن، بعد وين.

لمزيد من المعلومات حول برنامج إلغاء الديون الطبية أو لمعرفة المزيد عن المنظمة، يمكن زيارة الموقع الإلكتروني: UndueMedicalDebt.org.