قتيل وأكثر من ٥٠٠ أسير .. ونقطة تحوّل في مسار حرب ١٨١٢

مذبحة نهر الزبيب في مونرو .. أكثر المعارك دموية في تاريخ ميشيغن

مونرو

تُعتبر معركة نهر الرايزن –أو نهر الزبيب– التي دارت ضمن «حرب ١٨١٢» وأعقبتها مجزرة دموية مروّعة بحقّ الجنود الأميركيين الأسرى، أكثر المعارك دموية في تاريخ ميشيغن على الإطلاق.

ودارت هذه الأحداث المأساوية على بعد حوالي ٤٠ ميلاً فقط إلى الجنوب من ديترويت، ضمن ما يعرف اليوم بمدينة مونرو التي كانت في ذلك الوقت، مجرد مستوطنة صغيرة نائية اسمها «فرنشتاون»، وكان عدد سكانها يقارب ١٠٠ عائلة، أي نحو ٥٠٠ نسمة فقط.

وكانت فرنشتاون، التي أسّسها مستوطنون فرنسيون على ضفة نهر الرايزن في عام ١٧٨٠، ثاني أكبر تجمّع سكاني في إقليم ميشيغن بعد ديترويت، إبان «حرب ١٨١٢» التي خيضت بهدف السيطرة على منطقة البحيرات العظمى، بين الولايات المتحدة من جهة، وبريطانيا والميليشيات الكندية وتحالف من قبائل السكان الأصليين الهنود الحمر الذين كانوا يقاومون التوسّع الأميركي في أراضيهم، من جهة أخرى.

ورغم فداحة الهزيمة العسكرية وبشاعة المجزرة التي نفذها مقاتلو القبائل بغطاء بريطاني عقب استسلام القوات الأميركية المحاصرة، سرعان ما اكتسبت أحداث فرنشتاون أهمية وطنية؛ حيث وُلدت منها صرخة الحرب الملهمة «تذكروا الرايزن!» Remember the Raisin، التي شكّلت حافزاً قوياً للجنود الأميركيين في حسم بقية معارك «حرب ١٨١٢» لصالحهم.

جولتان ونتائج معاكسة

دارت معركة نهر الرايزن عبر جولتين رئيسيتين في غضون أقل من أسبوع واحد، وانتهت بوقوع المذبحة الشهيرة في ٢٣ كانون الثاني يناير ١٨١٣، أي بعد يوم واحد من استسلام القوات الأميركية المحاصرة داخل فرنشتاون:

1. الجولة الأولى وقعت يوم ١٨ يناير ١٨١٣، وكانت عبارة عن انتصار أميركي خاطف. فقد كانت القوات الأميركية المكوّنة أساساً من متطوعي ميليشيا كنتاكي تتحرّك في ذلك الشتاء، ضمن حملة عسكرية لاستعادة مستوطنة ديترويت من البريطانيين، حين تلّقى القائد الأميركي، العميد جيمس وينشستر، استغاثة من سكان مستوطنة «فرنشتاون» مدينة مونرو الحالية يشكون من سيطرة قوات بريطانية–كندية على القرية بدعم من قبائل الهنود الحمر.

وبالفعل، أرسل وينشستر قوة تضم حوالي ٦٨٠ جندياً بقيادة العقيد ويليام لويس، وبعد شنّ هجوم ناجح تمكنت القوات الأميركية من طرد القوة البريطانية وحلفائها خارج المستوطنة وتأمينها.

وبعد الانتصار الأول، وصل الجنرال وينشستر بنفسه إلى البلدة مع تعزيزات من الجنود النظاميين، ليرتفع عدد الجيش الأميركي هناك إلى حوالي ١,٠٠٠ جندي. إلا أنه ارتكب سلسلة من الأخطاء العسكرية الفادحة، أبرزها إقامة معسكر القوات في منطقة مكشوفة دون بناء تحصينات دفاعية كافية.

وافترض وينشستر أن القوات البريطانية تحتاج لأيام طويلة للرد، ففشل في إرسال كشافة استطلاعيين أو وضع حراسة ليلية مشددة حول المعسكر لحمايته.

2. الجولة الثانية وقعت في ٢٢ يناير ١٨١٣، حيث استغل البريطانيون وحلفاؤهم هذا الإهمال. وقام القائد البريطاني، العقيد هنري بروك، بحشد قوة مشتركة ضخمة تضم نحو ١,٤٠٠ مقاتل من الجنود البريطانيين النظاميين والميليشيات الكندية والمقاتلين الأصليين.

وفي فجر ٢٢ يناير، والجنود الأميركيون لا يزالون نياماً، شنّت القوة المشتركة هجوماً مفاجئاً مدعوماً بالمدفعية، ما أدى إلى سحق الجناح الأيمن للجيش الأميركي الجنود النظاميين غير المحصنين في غضون دقائق. وحاول الجنرال وينشستر تنظيم انسحاب جنوده، لكنه وقع سريعاً في أيدي مقاتلي القبائل الذين اقتادوه أسيراً إلى القائد البريطاني بروك.

في المقابل، تحصن متطوعو كنتاكي الجناح الأيسر خلف الأسوار الخشبية لمستوطنة فرنشتاون، وأبدوا صموداً شرساً وكبّدوا القوات البريطانية خسائر فادحة.

وبالفعل، لم يستطع البريطانيون اختراق االحصن. وهنا استخدم العقيد البريطاني بروك، الجنرال الأميركي الأسير وينشستر كأداة ضغط، وأقنعه بأن جنوده المحاصرين سيتعرضون لمذبحة كاملة ويتم إحراق المستوطنة إذا استمروا في القتال.

واستجاب وينشستر للضغوط، وأرسل أمراً خطياً لجنوده الصامدين يأمرهم فيه بالاستسلام فوراً.

تصفية بدم برد

امتثل جنود كنتاكي لأمر وينشستر ووضعوا سلاحهم مجبرين بعد نفاد ذخيرتهم وتلقيّهم وعوداً بريطانية رسمية بحمايتهم ومعاملتهم كأسرى حرب وفق القوانين العسكرية.

ولكن في اليوم التالي ٢٣ يناير بدأت فصول المذبحة المروّعة تتكشّف، حيث نكث القائد البريطاني بوعوده وترك الجرحى الأميركيين خلفه دون حماية، مما فتح الباب أمام تصفيتهم بدم بارد على يد الهنود الحمر المتعطشين للثأر.

واقتحم مقاتلو القبائل الأصلية منازل فرنشتاون وقاموا بتصفية الجرحى بطرق وحشية، بينها إضرام النار في البيوت والمخازن التي كانت تُستخدم كمستشفيات ميدانية، فاحترق عشرات الجنود الجرحى العاجزين عن الحركة داخلها.

أما الجنود الذين حاولوا الزحف هرباً من النيران أو الخروج من النوافذ فقد تم قتلهم فوراً بالرصاص أو باستخدام الفؤوس والرماح والبلطات.

وبحسب المؤرخين، أجهز مقاتلو القبائل على ما بين ٨٠ إلى ١٠٠ جندي جريح، رغم تعهد البريطانيين بمعاملتهم كأسرى حرب.

وأما بقية الأسرى فقد تم اقتيادهم مشياً على الأقدام نحو قلعة «مالدن» البريطانية في كندا وسط الثلوج والبرد القارس. وخلال هذه الرحلة الشاقة، كان أي جندي يتعثر، أو يسقط أرضاً من التعب، أو يعجز عن مجاراة وتيرة السير السريعة، يتم قتله وتصفيته في مكانه فوراً على الطريق لتفادي تأخير المسيرة.

بالمحصلة، من بين نحو ٩٣٤ جندياً أميركياً شاركوا في القتال، لقي حوالي ٤٠٠ حتفهم بمن فيهم الجرحى الذين تمت تصفيتهم، فيما تم أسر أكثر من ٥٠٠ آخرين، ولم يتمكن من النجاة والفرار سوى ٣٣ جندياً فقط.

أما على الجانب الآخر، فقد قُتل ٢٤ جندياً بريطانياً وكندياً، وأُصيب نحو ١٦٠ آخرين. أما خسائر السكان الأصليين فلا توجد أرقام دقيقة توثّق عدد قتلاهم بشكل كامل في السجلات التاريخية.

وكان تحالف القبائل المنضوي تحت راية للبريطانيين يضم بشكل رئيسي قبائل شاوني، بوتاواتومي، أوتاوا، وايندوت وديلاوير، ويقع تحت قيادة الزعيم الشهير تيكومسه الذي لم يحضر بنفسه معركة نهر الرايزن، حيث ناب عنه، الزعيم روندو من قبيلة وايندوت والزعيم واكوشامبا من قبيلة بوتاواتومي.

وتولّدت مشاعر الانتقام لدى قبائل السكان الأصليين بعد معاناة استمرت لسنوات طويلة من توسّع المستوطنين الأميركيين ومصادرة أراضيهم، بالإضافة إلى حرق قراهم ومحاصيلهم مثلما حدث في معركة تيبيكانو في إنديانا عام ١٨١١. وخلال معركة نهر رايزن نفسها، خسر السكان الأصليون عدداً من أبرز مقاتليهم وزعمائهم، فاعتبروا تصفية الجرحى وسيلة للثأر لقتلاهم.

تداعيات الحرب

«حرب ١٨١٢» التي بدأت بسقوط حصن جزيرة ماكينو ثم حصني ديترويت وفرنشتاون، انتهت رسمياً في شتاء العام ١٨١٥ بانتصار الأميركيين وانتزاعهم السيطرة على مناطق شاسعة من أراضي الهنود الحمر، بما فيها ميشيغن، فيما انسحبت القوات البريطانية إلى ما وراء الحدود الكندية.

وشكلت نتائج الحرب نقطة تحول في تاريخ ميشيغن التي تضاعف عدد سكانها بشكل مطّرد، من نحو خمسة آلاف نسمة إبان الحرب إلى أكثر من ٢٠٠ ألف عند إعلانها رسمياً كولاية عام ١٨٣٧.

أما موقع معركة نهر الرايزن، الذي شهد المعركة الملهِمة التي غيّرت مسار الحرب، فمتاحٌ للزوّار اليوم، كمنتزه وطني في مدينة مونرو، ويُعرف باسم منتزه نهر رايزن العسكري، وهو يتبع لإدارة المنتزهات الوطنية الأميركية، وأحد أربعة منتزهات فدرالية فقط مخصّصة لحرب عام ١٨١٢.