شروط جديدة للاحتفاظ بـ«الفوود ستامب» ابتداء من أكتوبر القادم

لانسنغ – بدأت ولاية ميشيغن الأسبوع الماضي بإرسال ٦٧ ألف إشعار للمستفيدين من برنامج قسائم الطعام الحكومي (فوود ستامب)، لإعلامهم بالقيود الجديدة للمحافظة على مخصصاتهم الغذائية الشهرية، بموجب قانون جديد أقرته حكومة الولاية مؤخراً.

برنامج المساعدة الغذائية، والمعروف أيضاً باسم «برنامج المساعدة الغذائية التكميلية» SNAP أو ما كان يعرف سابقاً باسم «فوود ستامب»، هو برنامج فدرالي تديره وزارة الزراعة الأميركية لشراء المواد الغذائية الضرورية للفقراء، بناء على دخل وأصول الأسرة. ويمكن التقدم للاستفادة من البرنامج عبر موقع وزارة ميشيغن للصحة والخدمات الاجتماعية: الرابط التالي https://bit.ly/2MsUwix

وبموجب القيود الجديدة التي أقرتها ولاية ميشيغن، أصبح على البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين ١٨ و٤٩ عاماً، الحصول على وظيفة للاحتفاظ بالمساعدات الغذائية الحكومية، مع استثناء الذين لديهم أطفال أو عائلين آخرين، أو يعانون من إعاقات جسدية أو عقلية أو معوقات أخرى مثل الحمل أو التعرض لجريمة عنف.

وسيبدأ تطبيق القانون الجديد اعتباراً من مطلع تشرين الأول (أكتوبر) القادم، حيث سيطلب من المتقدمين الجدد البدء الفوري بالعمل قبل الحصول على الإعانات الغذائية. أما المستفيدون الحاليون من البرنامج، فسيُمنحون مهلة ثلاثة أشهر –بعد تقييمهم السنوي التالي– لتلبية الشروط الجديدة أو خسارة «الفوود ستامب»، علماً بأن الحاصلين على قسائم الطعام يخضعون سنوياً للمراجعة وإعادة التقييم للتحقق من أهليتهم للحصول على المساعدات الحكومية.

وتسمح القيود الجديدة بالاحتفاظ بـ«الفوود ستامب»، شرط العمل بمعدل 20 ساعة أسبوعياً كل شهر، أو التسجيل في برنامج تدريب مهني معتمد لمدة 20 ساعة أسبوعياً، أو المشاركة في الخدمة الاجتماعية عبر التطوع في المنظمات غير الربحية.

والجدير بالذكر أن هذه القيود كانت معتمدة في ميشيغن حتى العام ٢٠٠٢، حين سمحت إدارة الرئيس الأسبق جورج بوش الابن لحكومة الولاية بإلغائها نتيجة الارتفاع الكبير في معدل البطالة، غير أن إدارة الرئيس دونالد ترامب أمرت مؤخراً بإعادة تطبيقها في ظل التعافي الاقتصادي والانخفاض القياسي في معدلات البطالة. إذ تشير التقارير إلى أن عدد الوظائف الشاغرة حالياً في الولايات المتحدة، يفوق عدد العاطلين عن العمل ممن يبحثون عن وظائف.

وستعمل وزارة الصحة والخدمات الاجتماعية في الولاية بالتعاون مع فروع منظمة «ميشيغن ووركس» Michigan Works و«وكالة استثمار المواهب» Talent Investment Agency في ٢٠ مقاطعة (بينها وين وماكومب) لوضع برامج التدريب المهني وغيرها من الموارد لمساعدة الباحثين عن فرص عمل في الولاية.