إدانة زوجين لديهما ١٦ طفلاً بالتبنّي بإساءة معاملتهم واستغلالهم لتحقيق مكاسب مالية

سانت جونز

بعد محاكمة استمرت ستة أسابيع، أدانت هيئة محلفين في مقاطعة كلينتون بوسط ولاية ميشيغن، زوجين من سكان المقاطعة بإساءة معاملة أطفالهما بالتبنّي تحت ذريعة تأديبهم، علماً بأن الزوجين لديهما ١٨ طفلاً، بينهم ١٦ بالتبنّي.

وأفاد مكتب المدعي العام في ولاية ميشيغن بأنه سيتم النطق بالحكم على جيري فلوري ٦١ عاماً وزوجته تامال فلوري ٥٩ عاماً في ١١ كانون الثاني يناير المقبل، موضحاً أن الزوجين قاما بتبنّي الأطفال بهدف تحقيق مكاسب مالية، ومارسا بحقهم أشكالاً متنوعة من الإساءة بحجة التأديب.

وقالت المدعي العام دانا نسل إن الزوجين «أخضعا الأطفال الذين كانا يرعيانهم لإساءات نفسية وجسدية ممنهجة ومستمرة وروتينية، وكل ذلك من أجل تحقيق مكاسب مالية شخصية»، من خلال استغلال المساعدات الحكومية والإعفاءات الضريبية.

وأردفت بأن الأطفال الذين تؤول رعايتهم إلى حكومة الولاية ويتم عرضهم للتبنّي هم «من أكثر الفئات ضعفاً، ويجب توفير الحماية لهم»، مؤكدة أن إدانة الزوجين فلوري «تضمن عدم تعرض أي أطفال آخرين لإساءاتهم مجدداً».

وأُدينت تامال بخمس تهم تتعلق بإساءة معاملة الأطفال من الدرجة الأولى، وتهمة واحدة بإساءة معاملة طفل من الدرجة الأولى في حضور طفل آخر، وتهمتين بإساءة معاملة الأطفال من الدرجة الثانية، وثلاث تهم بإساءة معاملة الأطفال من الدرجة الثالثة. وهي تواجه عقوبة قد تصل إلى السجن مدى الحياة.

أما جيري فقد أُدين بتهمة واحدة تتعلق بإساءة معاملة الأطفال من الدرجة الثانية، وهو يواجه عقوبة قد تصل إلى السجن لمدة ١٠ سنوات، فيما تمت تبرئته من عشر تهم أخرى.

وتتعلق التهم الموجهة إلى الزوجين المقيمين في مدينة ديويت الصغيرة، بسبعة من أبنائهم بالتبنّي، بالإضافة إلى طفل لأحد أصدقائهم كان يعاني من مشكلات سلوكية، وانتقل للعيش معهم في إطار ترتيبات الرعاية المؤقتة.

وقال شريف مقاطعة كلينتون، شون داش: «أنا ممتن للغاية لأننا تمكّنّا من تحقيق العدالة وإنهاء معاناة العديد من الأطفال الضحايا في هذه القضية»، مضيفاً بأن محاسبة مستغلي الأطفال تعد أولوية قصوى بالنسبة لمكتبه.

وأضاف: «لقد كان تحقيقاً طويلاً ومعمّقاً، ولولا مساعدة مكتب الادعاء العام لولاية ميشيغن، لما تمكنا من إيصال هذه القضية إلى خاتمة ناجحة».

وكشفت شهادات الأطفال أمام محكمة مقاطعة كلينتون في مدينة سانت جونز، عن تعرّضهم للضرب باستخدام حزام أو ومغرفة بلاستيكية أو معدنية أو لوح خشبي وقد ظهرت آثار الضرب على أجسادهم، كما كانوا يُحبسون داخل غرف نومهم، ويُجبرون على النوم على الأرض في غرفة الغسيل أو المرآب أو في مساحة مخصّصة بالمطبخ يُطلق عليها اسم «المربّع». كما وصفوا تعرّضهم للعقاب بالجلوس لأيام أو أسابيع فيما أسموه «المربّع». وذكروا أيضاً أنهم كانوا يُجبرون على ما سُمي «الجلوس بوضعية صارمة»؛ أي الجلوس بظهر مستقيم وساقين متقاطعتين في مواجهة الجدار. وشملت العقوبات أحياناً الجري في حلقات دائرية أو اتخاذ وضعية الجلوس استناداً إلى الجدار أو صعود ونزول الدرج.

وأفاد الشهود بأنهم كانوا يُحرمون من وجبات الطعام إذا تقاعسوا عن أداء المهام المنزلية أو لم ينجزوها وفقاً للمعايير التي وضعتها تامال؛ علماً بأن الأطفال كانوا يتولون تقريباً كافة أعمال المنزل، من طهي وتنظيف.

وأجمع معظم الأطفال الذين أدلوا بشهاداتهم على أن تامال كانت هي المسؤولة الرئيسية عن فرض الانضباط في المنزل، بينما كان جيري أقل صرامة وأقل ميلاً لاستخدام الضرب كعقاب.

يُذكر أن تقريراً رسمياً صادراً عن مكتب المُراجع العام في ميشيغن، قد كشف مؤخراً عن تقصير حكومي فادح في متابعة ملفات آلاف الأطفال الخاضعين لوصاية الولاية.